，一天的張羅下來，人已是疲得不行了，只是擔心著追兵或許將至，並不敢停下來歇息，而是不斷地著鄉兵督促百姓摸黑向前趕。

“報，稟張大人，高將軍戰死，所部無一生還，追兵已至新野，正在沿路追來。”

越是擔心的事，往往便越會發生，這不，就在張旭惦念著白水河阻擊戰的結果時，就見一名報馬匆匆趕來，帶來了個令張旭面色慘變的噩耗。

“什麼？怎會這樣？怎會這樣？”

儘管早就猜到高明山所部無法擋住可達寒賊軍的渡河行動，可真聽到高明山所部全軍覆沒之訊息，張旭還是不免為之惶恐不已，一時間都不知該如何自處才是了的。

“大人，賊眾將至，若不早走，後果不堪設想啊。”

跟在張旭身旁的縣尉兼鄉兵統領宋顏顯然也被這等噩耗嚇壞了，這一見張旭茫然不知所措，趕忙從旁進言了一句道。

“啊，對，早走，快，下令民眾加快……”

被宋顏這麼一提醒，張旭這才從茫然中回過了神來，緊著便要下令驅策民眾向前急趕。

“大人。”

沒等張旭將命令下完，宋顏已截口喚了一聲，並緊著給張旭使了個眼神。

“啊……”

張旭這會兒心正亂，根本搞不懂宋顏之意何在。

“大人，賊軍目標就是百姓，若是一道走，怕是誰都走不脫啊，您看……”

宋顏本就只是東都一落魄文人而已，在李密攻下洛口倉時便投了瓦崗軍，後被齊郡軍所俘，又投了齊郡軍，因小有才學，得授新野縣尉之職，往昔倒還算是能稱職，可到了如今這麼個危境之下，怕死的本色可就畢露無遺了。

“這……”

張旭同樣也怕死，可一想到若是丟下百姓獨自逃生，卻又不免擔心會遭重處，一時間臉色變幻個不休，遲遲沒敢下個決斷。

“大人明鑑，我新野百姓多達六萬之數，鄧州方面要接待起來，也自不易，終歸須得事先安排停當才是，既如此，大人何不與下官一道先去打個前站，也好穩妥處置麼。”

這一見張旭楞了半晌都沒個聲響，宋顏可就有些沉不住氣了，緊著便又進言了一番。

“如此也好，走，去鄧州！”

被宋顏這麼一蠱惑，張旭當即便心動了，再一想，張君武可是他未出五服的堂弟，再怎麼著，想必也不會太過為難自己才是，惡念一起，也就止不住了，竟不曾通知百姓一句，也不曾派人跟南陽方面出動的援軍知會一聲，與宋顏一道乘上馬車，只領著十數名親近下人便逃得沒了蹤影……

“報，稟趙將軍，新野撤離的百姓就在我軍正前方五里處歇息，請將軍明示。”

張旭與宋顏這兩位負責撤退的正副主持人這麼一逃，被矇在鼓裡的新野百姓也就沒了領頭羊，走到了半夜時分，疲憊不堪的撤退民眾自發地便都停在了道上，昏睡的昏睡，吃乾糧的吃乾糧，根本沒意識到危機將臨，這等鬆懈狀況自然躲不過可達寒賊軍哨探之偵查，訊息很快便報到了趙大刀處。

“哈哈……好，傳令全軍即刻加速趕路，告訴兒郎們，食物就在前方不遠處，衝上去就有得吃了！”

趙大刀今日大戰了一場，又狂趕了如此久的夜路，早就餓得不行了，這一聽新野撤退民眾就在前方，頓時便來了精神，一想到馬上就可以吃到粉蒸小兒肉，口水都險些留了出來，於下令之際，眼珠子都在冒著油油的綠光。

“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

趙大刀的命令一下，號角聲便即在夜空裡淒厲地暴響了起來，疲憊已極的可達寒賊軍將士全都來了精神，嗷嗷直叫地發足向前狂衝不已。

“賊軍來了，賊軍來了，快逃啊……”

五里並不是個很長的距離，尤其是新野與鄧州都屬平原之地，一路毫無險阻，發力狂奔的可達寒賊軍僅僅只花了半個多時辰便已趕到了新野民眾的歇息地，隨著隆隆的腳步聲由遠而近地響起，負責斷後的鄉兵當即便被驚動了，剎那間，驚呼聲、嚷嚷聲此起彼伏地響成了一片，近六萬民眾頓時便陷入了無措的恐慌之中……