“命令各部加快速度，午時前趕到鄧州！”

大業十三年十一月二十三日，辰時正牌，太陽才剛剛從地平線上升起，肖正南便已率三萬大軍開出了宿營地，沿著南陽至鄧州的大道一路向前急趕，只是因著天冷，行軍的速度並不甚快，至少是不能讓肖正南感到滿意。

“報，稟肖將軍，高明山將軍所部已在白河全軍盡墨，張縣令組織新野民眾轉移鄧州途中被賊軍追上，如今賊軍正在離鄧州六十里處大肆屠殺我新野百姓！”

就在肖正南命令方才剛剛下達沒多久，就見一騎報馬已如飛而至，待得到了肖正南馬前，一個乾脆利落的滾鞍下馬，緊著便高聲稟報了一句道。

“什麼？何時的事？”

一聽此言，肖正南不由地便有些急了，雙眼一瞪，緊著便出言追問道。

“回將軍的話，屬下在離此八里遠處遇到了幾名逃難之民眾，據他們所言，高將軍昨日巳時前便率部趕去白河阻擊敵軍，至晚，賊軍便已衝抵新野，見城空，連夜追殺我轉移民眾，至丑時左右，於鄧州與新野交界處的茂莊附近，趕上了我新野民眾，大肆殺戮，百姓死傷慘重，請將軍明示！”

見得肖正南發急，前來稟事的報馬自是不敢有絲毫的遷延，緊著便將所知之訊息詳細地解說了一番。

“該死，傳令下去：全軍輕裝，高速轉進茂莊！”

聽完了報馬的解釋，肖正南額頭上的冷汗登時便狂湧了出來，心中既驚且怒，沒旁的，此際都已是巳時正牌了，事發至今，都已過了整整三個多時辰，新野那頭居然沒人來報個信，箇中顯然別有蹊蹺，只是眼下著實不是追究責任的時候，一想到新野數萬百姓將淪為可達寒賊軍的口糧，肖正南忍不住便暴了句粗口，當然了，怒歸怒，肖正南卻是不會忘了正事，揮手間便已下了道嚴令。

“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

肖正南的命令一下，軍中號角聲立馬暴響了起來，三萬將士紛紛丟棄被褥、帳篷等輜重，一路調頭向西南方向急趕。

午時一刻，一路狂趕了三十餘里的肖正南所部終於趕到了茂莊附近，這才剛到離茂莊一里左右的距離上，大軍先頭部隊卻是陡然頓住了腳，目眥欲裂地望著茂莊內外的混亂之場景，全軍上下死寂一片，一切的一切只因眼前所見實在是太過恐怖了些，這根本不是人間所應見之慘劇，哪怕是十八層地獄怕也不過如此——茂莊內外近五里的地面上，數以萬計的可達寒賊軍將士正在準備用膳，那篝火架上烤著的赫然是一名名被剝了皮的女子，鍋裡煮著的是小兒之肉，更有一群群賊兵正在幹著將民眾活生生開膛破肚的惡行！

“全軍突擊，殺光賊子，一個不留！”

怒了，望著眼前這等鬼蜮般的情景，肖正南徹底怒了，大吼了一聲，率先打馬便向亂成了一團的可達寒賊軍衝了過去。

“殺光賊子，一個不留！”

肖正南這麼一聲令下，三萬齊郡軍將士這才從驚愕狀態中回過了神來，齊齊發出了憤怒的咆哮，有若山洪暴發般便向著試圖整軍抵抗的可達寒賊軍席捲而去。

“撤，快撤！”

趙大刀原本正自捧著根人大腿啃得開心，這冷不丁見齊郡軍將士有若奔雷般衝殺而來，一開始還打算整頓兵馬迎戰，可待得見勢頭不對，立馬便改了主意，一翻身，上了馬背，丟下句命令，便即瘋狂地打馬向新野方向狂逃了去，他這麼一逃不打緊，其手下三萬將士也自全都慌了神，哪還有甚戰心可言，齊齊撒腿便跑。

殺，再殺，一見可達寒賊軍要逃，被徹底激怒的齊郡軍將士如何肯依，拼命地追將上去，不管不顧地便是一通子狂殺，無論賊軍是拼死抵抗也好，跪地求饒也罷，都是一刀斬殺，手下不留一個活口，一路追一路殺，直殺得可達寒賊軍屍橫遍野。

“傳令：全軍止步，返回茂莊修整。”

齊郡軍將士追擊得雖是兇狠，奈何已是連趕了三十餘里地，士氣雖依舊如虹，可體力明顯無法持久，儘管一路斬殺了近五千的賊軍，可還是被趙大刀的主力逃出了生天，眼瞅著潰兵越逃越遠，勢難再追上，肖正南雖無奈，也只能緊著下了收兵令，怕的便是遇上敵軍主力，一旦如此，己方之疲兵恐難擋對方十幾萬大軍的強攻。

“報，稟肖將軍，朱粲親率十六萬大軍正在向茂莊趕來，離我家只有五里之距了。”

果然不出肖正南所料，一得知先鋒大軍被挫敗的訊息，原本正在新野城中修整的朱粲立馬盡起大軍前來報復，申時三刻，就在肖正南所部正在安撫被俘的兩萬餘