徐渭沒有久留，賓客還沒有散的時候就準備要回去了。楊凌被周馮和江春嚴二人灌了不少酒，這會兒乾脆坐著恩師的馬車一起回去，徐渭見馬車已經漸漸駛離了府學衚衕，就問楊凌：“由明，慎遠與你是同科進士，如今他已經是官拜三品的侍郎了，你卻只是個七品給事中，你怨不怨老師不公？”

由明是楊凌的字。

楊凌喝的酒有點上頭，腦子發熱地說：“這有什麼怨的，羅大人是新科狀元，我卻身列二甲。再者他治理水患的確有一套，什麼地方該修堤，什麼地方該分流他一清二楚。我對水利可是一竅不通的。”

徐渭聽了就笑，眼睛露出些慈祥：“你當年應試的文章，才華斐然出眾。絕不下於慎遠。”

“您喜歡就好。”楊凌笑了笑，“您覺得好，也許主考的禮部尚書謝大人就覺得不好。我楊凌心懷浩蕩，倒也沒有什麼懷才不遇的鬱悶。”

徐渭長長地嘆了口氣，問起楊凌戶部稽查的事，楊凌才打起十二萬分的精神應付老師。

等到了楊凌的府邸，馬車停下來讓他下去了，楊凌跟老師揮了手一溜煙進了家門，隨後傳來他娘子的訓斥聲。據說楊大人的老婆是從蜀地都護府嫁過來的，十分兇悍，估計是喝酒被娘子訓斥了。徐渭聽著就微笑，他的結髮妻子已經逝去十年了，也是個潑辣性子，如今這位夫人是續絃來的。聽到這等聲音覺得非常懷念。

跟著徐渭的門客看楊凌走了，就說：“楊大人可不懂您的良苦用心……拿羅大人吸引汪遠等人的視線，您真正要栽培的卻是他。最近彈劾羅大人的摺子是很多，汪遠恐怕也開始警惕了。”

“這孩子胸懷大略，很難得。”徐渭說，“羅慎遠的性子……我是有點怕了的。上次平遠堡一事，他把平遠堡摸得一清二楚，卻什麼都沒跟我說。還有浙江布政使劉璞的案子，他手段之毒，誰都沒料到。”

“但我卻覺得羅大人比楊大人更有手段，若是楊大人，是絕對無法做到這些事的。”門客對羅慎遠十分敬佩。

徐渭的神情有些漠然：“由明才能做首輔……慎遠，他亦是我的學生，我自然也會力捧他。希望有朝一日我們把汪遠拉下馬後，楊凌入閣能牽制羅慎遠，切莫讓他做禍害朝堂的奸佞。否則我早晚也不會留他……”

門客沒有說話。

徐渭跟汪遠鬥了這麼多年而沒有被趕出內閣，其實心性也是非常果決的。

他只是有點可惜羅慎遠，但是誰又能說他不可怕呢。徐渭的擔憂不無道理。

他給徐渭又溫了一壺酒。

羅宜憐只吃了幾杯酒就離了席，她回到西廂房裡，看到母親喬姨娘還盤坐在臨窗大炕上閉著眼睛。喬姨娘比原來在保定羅家的時候瘦多了，但卻因為病態，薄薄的嘴唇更透出幾分豔色。烏黑的髮髻上戴了朵翡翠珠花。她緩緩地睜開了眼睛，眼珠子如琉璃般冷靜。“我兒回來了。”喬姨娘接了羅宜憐的手過去。

“母親。”羅宜憐小聲問她，“您今日可服藥了？不如我先叫丫頭把藥給您端上來。”

喬月嬋卻冷冷一笑：“喝什麼藥，你又不是不知道。你那三哥整天讓人逼著我喝藥，就是想逼著我早死，我偏不死，我就要活著——我看看他和那個賤…人以後有什麼下場！兄長娶妹？別人不知道，他羅慎遠還能不清楚？現在羅家他說了算，竟然幹出這等荒唐事。”

“顧明瀾折磨我還不夠，她女兒還要繼續折磨我。”喬姨娘冷冷地說，“要不是羅宜寧，我怎麼會落到這個地步，你又怎麼會還沒有嫁出去。她倒好了，成了英國公的女兒，現在又嫁給羅慎遠。她嫁回來正好，你不要放過她……”

喬姨娘握著女兒的手漸漸收緊，羅宜憐看到她手背浮起來的青筋，又看到喬姨娘露出袖口的一截猙獰傷疤。不禁就眼眶一紅點頭：“母親，您放心。我都記得！”

羅宜憐坐在床邊，她的美越發的驚心動魄了。比生母喬姨娘還要好看些，尖瘦的下巴，膚白勝雪，烏黑的發鬆松一挽，就襯得脖頸袖長。喬姨娘十分滿意的看著女兒說：“憑我女孩兒這等樣貌，怎麼就配不得好人家了。你嫡母林海如，就想著一些小門小戶，我看她做夢！幸好你父親不糊塗，你可一定要憑自己謀個好人家啊！你嫁入高門了，孃的腰板就直了，這府裡就不會有人給咱們娘倆臉色看了。”

羅宜憐躺在母親腿上，任母親給她梳著發，靜靜地點了點頭。

賓客聲還喧鬧的時候，宜寧已經困得打瞌睡了。

其實她已經打瞌睡了，早上大家都很緊張，故起