火起，我媽就把我爸從樓梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命嗚呼。”竹美將香菸掐滅。

“這種情況應該可以緩刑的。”時生冒出一句。

竹美淡淡一笑。“我媽也非等閒之輩啊，夫妻倆一對活寶。她那時在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，經常被人控告傷害罪。所以，雖有酌情處理的餘地，還是判她進監獄去清醒一下。律師也不肯賣力氣。就這樣，我成了孤兒。雖說是傷害致死罪，可在世人眼裡和殺人沒什麼兩樣，我從此背上了個壞名聲。”

“為什麼要和黑道混在一起呢？”

“我也是自暴自棄了，那人三十多歲，有錢，也讓我上高中讀書，可不讓我下游泳池。”她解開襯衫的扣子，露出右肩。

看到那裡刺著的玫瑰，時生低聲叫了起來。

“有個十五歲的小姑娘跟著，他大概很得意，忌妒心也很重。給我刺青，是為了不讓我淘氣。”

“你怎麼擺脫了這種人？”拓實問道。

“他突然就不回家了。我覺得奇怪，後來一些小嘍囉來收拾東西，有一個告訴我，他死了。”

“估計被人殺了。”時生說道。

“大概是。”竹美點了點頭，“之後也風風雨雨的，一直活到今天。現在應該算過得不錯了。不管有什麼事，傑西都會幫我。”竹美望著傑西微微一笑。不知聽沒聽懂，傑西也咧嘴還以笑容。

“真了不起！竹美，真看不出你吃過這麼多苦。”

“吃了苦就掛在臉上那才叫慘啊。再說，悲觀也沒用。誰都想生在好人家，可無法選擇父母。發給你什麼牌，你就只能儘量打好它。”她看了看拓實，“小學裡學不學英語又怎樣？這點小事就能改變人生？”

拓實低下頭。看來竹美聽見了他的話。

“千鶴也告訴了我不少。你的身世的確有些可憐，但我覺得發給你的牌不算太壞。”她的語氣平穩了一些。拓實一語不發，只是撫摸著下巴上的胡楂。

中午時分，拓實和時生決定出去。

“等一等。”竹美喊了一聲，回到裡屋，拿出一張照片。照片上是她和千鶴，好像是一兩年前照的，千鶴顯得比現在豐滿些，竹美較為苗條。“拿著千鶴的照片方便些。”

這是不言而喻的。拓實低了一下頭，接過照片。

出了門，時生說道：“這個竹美真不簡單。”

拓實走了幾步後喃喃道：“那種人，懂得什麼……”

然而，這句話聽起來很空洞。

23

在鶴橋站一下車，就聞到了一股烤肉味兒。對照著小廣告上的地圖，他們沿狹窄的站前馬路前行。百龍燒烤店位於民宅密集的地區。

“BAMBI來過電話，說有兩個古怪的東京人要過來，叫我招呼一下。”哲夫身材魁梧，燙過的頭髮亂糟糟的，或許梳個大背頭更合適。他上身穿著白罩衫，腳上趿拉著木屐。

只有一張大櫃檯的店裡沒有一個顧客。店員似乎也只有哲夫一人。

拓實出示了從竹美那裡借來的照片。

“千鶴前天晚上來過。”哲夫毫不遲疑地說。

“和別人一起嗎？”時生問道。

“和一個男人。”

“什麼樣的？”

“三十歲左右。或再大一點