“可除了這兒，也沒什麼地方能讓我們匯合了。可以說，你註定要到這兒。”

“別裝腔作勢！要是我在這兒不方便，我馬上就出去。高倉，我們去外面開作戰會議吧。”

高倉也顯得無所適從。他抬頭看著時生。

“拓實，你這可不像話啊。”時生說道。

“什麼？”拓實瞪起眼睛看著他，“你才居心不良呢。故意讓我們在這兒見面，顯得我不知好歹。我難道是個壞蛋嗎？”

“不是壞蛋，是小孩子。”

“你說什麼？”他回頭看著竹美。

“打個招呼又怎麼了？你們不是有血緣關係嗎？”

“已經被扔掉了，還談什麼血緣不血緣！”

“不能說是扔掉吧。那是為了考慮，將你託付給條件好一些的人。”

“養不起就別生啊。怎麼？這麼說不對？”

“不生現在就沒你了，這也無所謂嗎？”

“不出生，又有什麼好不好的呢？”

竹美搖搖頭，嘆了口氣。

“你整個人不可理喻。時生，你別管這個傻瓜了。”

“你從沒覺得來到這個世界真好嗎？”時生說道，“你現在不是喜歡千鶴嗎？今後你也會喜歡各種各樣的人，正因為活著才能這樣。”

“我能活到今天，是因為有人撫養我，是姓宮本的養父母，與那個只管生、生下來後一扔了事的人毫無關係。就連貓狗都不會做那種事，總要撫養孩子到能自食其力為止。”

拓實高聲吼叫，眾人默不作聲。在一片沉悶的靜寂中，只聽見“噓噓”的聲響。良久，拓實才意識到那是自己喘氣的聲音。

他咬緊了嘴唇，就在這時，老婆婆有氣無力的聲音傳入耳朵。

“聽說你去過東條家了。”

所有人都看向老婆婆。她端正地坐著，抬眼看著拓實。

“多謝了。這下須美子就沒什麼放不下的了。真要感謝你。”她朝拓實雙手合十，深深低下頭。

“拓實！”時生催促似的喊道。

“……真鬱悶。”

拓實站起身，快步穿過眾人，穿上鞋出了門。來到街上，他用餘光看著成排的舊房子，漫無目的地走著。也沒怎麼去回憶，《空中教室》中的場景就自動出現在他眼前。他嘀咕著：這算怎麼回事？這些人一點也不明白我的事，淨拿我開心……

等他回過神來，發現已走到一個公園前面。一張孤零零的長椅上空無一人。拓實坐下，將手伸進口袋，想掏香菸，可口袋空空如也。“渾蛋！”他朝地上吐了口唾沫。

地面上出現一個影子，呈現出人的形狀。拓實抬頭一看，見時生站在那兒。

“又來對我說教？”拓實問。

“想叫你去看個地方。”

“又來了。這次是哪裡？北海道還是沖繩？”

“就在附近。”時生抬腿就走。

拓實並未馬上站起。他想，自己不跟上去，想必時生就會停下腳步。可時生根本不回頭看一眼，一個勁地走著。看來他已下定決心：如果拓實不跟來，就到此為止。

拓實咂了咂嘴，站了起來。儘管不太情願，他還是跟了上去。時生似乎感覺到了，放慢了腳步。沒過多久，拓實追上了他。

“到底要去哪裡？”

“隨我來就是了。”

不一會兒，他們走到一條較寬的馬路旁。馬路上車很多，他們等到綠燈亮起，走了過去。馬路對面是成排的高樓大廈，還鋪著人行道，時生在行道樹下停住腳步。

“只隔一條馬路，氛圍就完全不同了，對吧？”

“是啊。”

“知道為什麼嗎？”

“我怎麼知道？又沒在這裡住過。”

“聽那老婆婆說，這一帶的土地基本上都掌握在某個人手中，只有很少的人居住在自己的土地上。馬路這邊也是這樣，但由於某件事，那個人將土地出手了，於是蓋起了高樓大廈。”

“某件事是指什麼？”

“火災。”時生說，“以前，這兒也遍佈小民居，但有一天發生了火災，幾乎將整片地區都燒沒了。那時的房子全是陳舊的木建築，一燒起來根本沒法救，據說死了幾十人呢。”

“這倒是個悲慘的故事，但和我又有什麼關係？”

時生默默地從牛仔褲口袋裡掏出一個白色信封，遞給拓實。

信封上的收件人寫著“宮本邦夫”——拓實的