之所以稱為偏房只是因為其他房間都是經走廊通到正廳；唯獨這一間房間卻有獨立的長廊可以直接通到門前的玄關處。

換句話說，住在偏房的人若是和正房的人處不好，只要從廊出入，就可以過著完全獨立的生活了。

佐清自從回到老家之後，幾科不曾離開過這間房間。他總是待在這間四個半榻榻米大的房間裡，連跟母親都很少交談。

那張欠缺生氣和表情的橡皮面具時常凝視著微暗房間的一角，沒有人知道、也沒人在意他究意在想些什麼？如今，他的存在巳為犬神家族帶來一種難以言喻的不舒服感受。

就連他母親松子見到這個可怕的橡皮面具，都會有毛骨悚然的感覺。

是的，就連松子也害怕這個戴面具的男人——雖然她總是儘可能不在大家面前露出害怕的神情，但她的確是怕他的。

現在佐清是正坐在四個半榻榻米大的房間內的書桌前，目不轉睛地注視著某一點。

他的前方有扇全開的圓型窗子，越過這扇窗子可以見到翻攪的湖水。

狂風驟雨讓湖面興起陣陣旋渦，幾艘小船則浮在湖面上，任憑風雨吹打。

佐清把手撐在書桌上，伸長了脖子由窗向外看，然而就在這個時候，隔壁房間傳來母親松子的聲音。

“佐清呀！把窗子關起來，當心雨飄進來哦！”

聞言，佐清雙肩不禁微微顫抖了幾下，但是他旋即恢復平靜，應了聲“是”之後，便關了玻璃窗。

突然間，他像發現到什麼可怕的東西般，全身如坐針氈地緊繃起來。

佐清雙眼凝視書桌的表面，只見那擦拭得非常乾淨的桌面上竟赫然出現十枚指紋。

那是他剛才雙手撐在桌面上眺望窗外時，無意中留下的指紋。

佐清凝視這些指紋好一會兒之後，立刻從和服袖子裡取出手帕，小心翼翼地擦去這些指紋。

他來來回回擦了好幾次，似乎只擦一次不足以讓他安心……

佐清在做這件事的時候，隔壁的松子正跟一位很特別的人物交談。

這個人的年齡跟松子不相上下，是位短髮老婦人，身穿全黑和服，和服外還罩著一件黑色的披風。

她像得了巴金氏症般，一隻眼睛凸出、一隻眼睛凹陷，而且她的額頭上有一道疤痕，看起來十分嚇人，不過所幸她有高貴的氣質，全身還散發出良好的修為與教養，才不令人感到害怕。

這個人名叫宮川香琴，是每三個月或半年就會來一次的古箏老師。她在這一帶和伊那都擁有不少學生，而且每次一來那須，總會先到犬神家拜訪松子，然後再步行去其他學生家。

“對了，老師，你什麼時候到這兒的？”

“昨天晚上到了，本來我想立刻來這裡，可是因為有點晚，怕會為府上帶不便，所以便在那須旅社住一晚。”

“唉呀！不必這麼見外嘛！”

“不，如果這裡只有您住的話，我倒是不會見外，可是我聽說您的親戚都來了，所以……”

香琴老師不由自主地看看四周，她的聲音輕音輕柔、優美、而且沉穩。

“對了！我在旅社聽說昨天晚上這裡發生一樁可怕的命案？”

“咦？你也聽說了啊？”

“是的，唉！實在太可怕了。原本我想既然府上發生如此不幸的事件，乾脆直接去伊那算了，可是後來想想，還是先來這裡跟您打聲招呼吧！畢竟這件事實在太出人意料之外了。”

“老師，既然你特地來寒舍，還望多加指點我的琴法呢！不如先在寒舍住一陣子嘛！”

“這樣啊……”

這時，一位負責偏房工作的女僕走進來。

“夫人，署長和金田一先生說想來拜訪你……”

香琴老師聽女僕這麼說，立刻從座位上站起來。

“夫人，那麼我先告辭了。在我去伊那之前，我還會再來府上拜望您，並給您電話。”

橘署長和金田一耕助進來的時候，正好和香琴老師擦肩而過。金田一耕助望著香琴老師端莊的背影說：

“好特殊的客人哪！”

“是啊！她是我的古箏老師。”

“她的眼睛看不見嗎？”

“嗯，不過也不是全然看不見……署長，手印鑑定的結果出來了嗎？”

松子轉而問橘署長。

“不，尚未出爐。不過在此之前，我有件東西想請佐清看一下。”

松子於是叫佐