始地運轉。考古學家湯普森就這一問題進行過大量的研究。他做出了這樣的總結：

在瑪雅人的數學圖表中，時間行進的路線向過去延伸得如此久遠，以致人類的頭腦根本無法想像和領悟。但是瑪雅人還是義無反顧地沿著這條路線去追尋時間的起點。每往過去前進一步，都會開啟一個新的局面。世紀累積成千年，千年累積成萬年。這些不知疲倦的探索者就這樣一步步走進了永無窮盡的過去。瓜地馬拉的季裡古阿遺址出土的一塊石碑上鏤刻著他們計算出來的9000萬年前的一個日期，另一塊石碑上記載著那之前三億年的日子。它們都是一步一步算出來的，哪月哪日一清二楚，好比我們以同等距離按我們的歷法算出來過去的復活節降臨的月份。

這種天文數字真令人頭昏目眩……（26）

這一切對一個在許多方面都乏善可陳的文明而言是不是太前衛了？瑪雅人的建築就其本身而言也還算不錯，但是除此以外，再也找不到什麼可以證明這些居住在叢林中的印第安人具有（或者需要）想像這麼久遠的時間的能力。

西方的大部分知識分子摒棄厄謝爾主教的世界是公元前4004年創造的觀點才一百年多一點兒，他們總算承認這個世界是不知道要古老多少了。（27）說白了，在達爾文提出進化論之前，古代的瑪雅人比英國人、歐洲人和北美人都更為準確地瞭解我們這個星球有多麼古老，地質時間實際上是多麼多麼的久遠。

這一下問題來了：瑪雅人是怎麼對上億年的時間那麼運算自如的？是文化發展的反常現象呢，還是他們繼承了那些曆法和數學工具，促進並幫助他們發展了這�