權民主與自由民主之爭，直接民主與間接民主之爭，全面民主與自由民主之爭，社會主義民主與資本主義民主之爭。也有人說是因為中國的知識分子失職，至今未能找到中國通往民主化的路徑。

還有人提出，中國由於缺乏民主的傳統，教育文化水平很低，因此實行民主只能自上而下，關鍵在於說服執政者推行民主。只要龍頭動起來，身子和尾巴就會跟上。這種精英主義的思路不要求執政黨先民主起來，但把中國民主化的希望全寄託在少數領導人身上。這是戊戌變法式的政改思路。上述這兩種思路的共同特點是忽略了這樣的事實，就是在一個不民主的社會里，最大的政治阻力必定是自上而下的。正是這種體制，才是各級在位者利益的制度保障。

由於上述兩種思路在中國至今未取得重大進展，於是另一種思路應運而生。這就是以村民自治選舉和縣鄉兩級人大代表選舉為核心內容的基層民主優先論。與以上兩種思路不同，這�