薩拉熱事件很快就持續升級

1914年7月23日奧國在獲得德國無條件支援下向塞爾維亞發最後通牒，包括拘捕兇手、鎮壓反奧活動和罷免反奧官員等，塞國除涉及內政專案外悉數同意。不過，奧國依然將行動升級。

與此同時，德國知悉俄國的軍事動員，德皇要求俄國停止並迅速備戰。鑑於各國的強硬外交和對國家軍事力量的自驕，戰爭已無可避免。

1914年7月28日，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰。

7月30日俄國動員，出兵援助塞爾維亞。

8月1日，德國向俄國宣戰，接著在3日，向法國宣戰。

8月4日，德國入侵保持中立的比利時，比利時對德國宣戰。

同日，英國考慮到比利時對自己國土安全的重要性，和早前為了確保比利時的中立，而在1839年簽署的倫敦條約，於是向德國宣戰。

8月6日，奧匈帝國向俄國宣戰，塞爾維亞對德國宣戰，義大利宣佈中立。

8月12日，英國向奧匈帝國宣戰。第一次世界大戰爆發。

在這一個月裡，華東自治政府向德國運輸了近三億元的物資，而加上之前的物資，已經累計達到了十二億元，其中有一半是華東自治政府以儲備形式運到德國的。

這些儲備的物資，是華東自治政府認為德國會要，而德國暫時又不要的東西。德國在軍事上很自傲，他們不認為戰爭會持續太久，所以對於儲備到德國的那些物資，他們並不購買。

但他們的判斷恐怕要失誤了

這些物資終究還是會被德國買走，這一點夏鈞並無擔憂。

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第一卷　第一百零六章　戰爭來臨

第一百零六章　戰爭來臨

世界大戰爆發，讓各國的神經都緊繃了起來。

華東自治政府召開了一次高層會議，會議上，夏鈞制定了中立計劃。

8月5日，夏鈞公開宣佈：華東自治政府中立。

同時夏鈞警告各報紙，必須嚴守中立原則，不得偏倚任何一方。

第一次世界大戰之所以爆發，並非是因為政治上的原因，而是商業與工業上的原因。

首先是美國崛起；中歐出現第二帝國；遠東日本帝國的興起；英法德三個海外帝國的擴張（從一八七〇年到這個世紀末，英國獲得了土地四百七十五萬四千平方英里，法國三百五十八萬三千五百八十平方英里，德國一百零二萬六千二百二十平方英里，比利時四十四萬七千平方英里、而美國則吞食了殘餘的舊西班牙帝國）和南非黃金的大量湧出（從一八五〇到一八五三，世界黃金年產量從一百八十一萬九千六百盎司，增到六百三十五萬零一百零八盎司，以後一直穩定到一八九二年，然後在一九〇八年又迅速增加到二千一百五十二萬九千三百盎司），使世界進入了戰亂時代。德法英俄之間的合縱連橫使世界性的衝突迫在眉睫了。

在布林戰爭中，德國對英國表示了敵意，加上其海軍的擴張和德皇的“大吹法螺”，使英國也掀起了強烈的反德宣傳，德國方面當然也不甘示弱。

這種宣傳卻使兩國間的真正爭執原因反而被遮住了：德國其實無意向英國挑戰，更不必說侵入英國——但這卻是普通英國人的想法——可是德國海外貿易的巨大擴張和其商業船隊的不斷擴大，卻使英國商業受到了極大威脅。

從一八九四年到一九〇四年，德國的貿易總額從三億六千五百萬鎊增加到了六億一千萬鎊；商船噸位也增加了百分之二百三十四。這種貿易鬥爭到一九〇七年已經達到十分尖銳的程度，當時美國駐義大利大使亨利？懷特由美國國務院指派，到倫敦去探詢英國政府對第一次海牙會議的意見。以下為他與英國外長巴福爾的談話記錄：

巴福爾（低聲的說）：“我們真是呆子，因為在德國建造了許多船隻和搶奪了我們的商業之後，我們竟找不到一個理由向德國宣戰。”

懷特：“在私生活中你是個心靈非常高尚的人。你為什麼會想到這種政治上不合道義的事情，向一個完全無害的國家挑戰？德國不是和英國一樣有理由可以發展海軍嗎？如果想與德國在貿易上競爭，你們就應該更加努力工作。”

巴福爾：“那就是說要降低我們的生活水準。或許對我們而言，還是發動戰爭比較簡單。”

懷特：“你居然會有這樣的思想，真使我大吃一驚”

巴福爾：“這是一個‘是非’