境，確實缺乏系統的理解；這種環境能使發明成為多少有點規律的發展趨勢，而不是對過去遺留的特別成就的繼承。……

由於生產率的這一最高限度，僅食物生產就佔去了75％，甚至75　％以上的勞動力，而收入除維持最低生活水平的消費外，絕大部分用於非生產性或低生產性開支，如：建造宗教或其它性質的紀念碑，從事戰爭，以及維持那些地租支配者的奢侈生活。至於窮苦百姓，或為了土地你爭我奪，或把偶爾剩餘的一點收入揮霍在鋪張的婚禮和葬禮上。當時的社會準則與人們易得到且能領悟的有限的見識相適應，社會結構則趨於等級化。…

三、蠻族的入侵

3至6世紀是歐亞大陸普遍遭受人侵的時期，這時的入侵不亞於公元前二千紀使用青銅和鐵武器的入侵。正如公元前二千紀的入侵完成了古代文明到古典文明的過渡一樣，3至6世紀的入侵結束了古典文明，預告了中世紀文明的到來。

遊牧民遷移方向一般是自東向西，因為歐亞大草原的地理坡度使大草原西部水源較充足、土地更肥沃，吸引著東方的遊牧民（見第六章第二節）。