黃金最終多數流入歐洲，其數量很大，對於調整中世紀歐洲同東方的貿易逆差平衡非常重要。這就是蘇丹經濟同國外貿易之間的相互促進、相互影響。因此，到1400年時，整個西非商業道路縱橫交錯，貿易中心星羅棋佈。

與此同時，一種相類似的商業模式正在東非形成。沿海地區的穆斯林經紀人派代理商前往內地，購買羅得西亞的象牙、奴隸、黃金和加丹加的銅。這些商品是透過當時由穆斯林商人控制的印度洋上的商業航道運出去的。以後幾個世紀中，他們還從內地獲得了鐵礦石，用船裝運到印度南部，製成所謂的大馬士革劍。反過來，非洲人用自己的產品換得了中國和印度的布匹、各種奢侈品、尤其是中國的瓷器；至今，沿海地區還能發現這些瓷器的遺蹟。這種貿易是東非沿海一些繁榮的港市和城邦的基礎。到13世紀時，其中兩座城市基盧瓦島和桑給巴爾，已建立了自己的造幣廠，鑄造出大量的銅幣。

現在，談談伊斯蘭教在非洲的作用。伊斯蘭教還大大地促進了蘇丹的文化生活。隨著《古蘭經》學校的建立，識字的人愈來愈多。學者們可以在蘇丹各大學裡從事更高深的研究。在這些大學中，廷巴克圖的桑科爾大學最為�