巖聽得，滿心歡喜，單候相見。

卻說昨日園中的那位佳人，便是華刺史的長女柔玉小姐。那綠衣女子是華家的家生女，幼失父母，華夫人愛他生得清秀聰明，養在身邊，如同骨肉，喚名韓香，一家上下，都叫他做韓姐。華刺史幾番要收他，華夫人不肯，要將他嫁一個單夫獨妻。這韓姐和柔玉小姐極好，每日在夫人前走一走，便來和柔玉小姐一處，行住坐臥不離，因此也識字能文、柔玉小姐凡有甚心事，都不瞞他。那青衣女子名喚絳雪，是從小服事柔玉小姐的婢子。韓香、絳雪和小姐三人，都同心合意的。昨日柔玉小姐見蔣青巖的人品才學，心下十分愛慕，不好說出，韓香也看破幾分。這日韓香聽得夫人有個侄兒到了，忙到屏門後張看，一眼張見是蔣青巖，心下著了一驚，道：“奇怪，奇怪，這生原來是夫人的侄兒。”忙走到後面妝樓上來，向柔玉小姐道：“小姐，你道奇也不奇，蔣家官人就是昨日園中的那蔣秀才。”柔玉小姐聞言，驚喜道：“他昨日說他姓蔣，彼時我不曾留心問得，原來就是蔣家表兄。到是我們昨日不曾有甚行徑，落在他眼裡，不然被他笑殺。”韓香笑道：“早知是自己兄妹，便留他多做幾首詩也不妨。”柔玉小姐道：“於今既是兄妹，後面請教他的日子正多哩。”絳雪在旁笑道：“韓姐，只怕他要告訴夫人，說我昨日拿他當賊哩。”柔玉小姐也笑道：“體得亂說，恐人聽見。”

正說話間，一個丫頭走來說道：“二小姐、三小姐都在浣霞亭上等大小姐，同去見蔣官人。”柔玉小姐聞言，忙去換衣服，打扮得沉魚落雁，比昨日又勝幾分。絳雪相隨，韓香也在後同行，竟望亭子上來。只見掌珠、步蓮二位小姐，也打扮得如花似玉，一齊上前接住，說道：“姐姐，我們今日得了一個哥哥，大家同去看是個怎生模樣的人。”柔玉小姐道：“他是大家子弟，幼時又有舅舅教訓，料不俗惡。”說罷，同到屏門背後，先著絳雪去向華夫人說知。華夫人道：“我兒，你們快走出來，見了你蔣家哥哥。”這三位小姐都低了頭，一步一步，就如仙子乘雲一般，香風淅淅，輕輕走到堂屋中間，三人朝上並肩站了。蔣青巖慌忙立起身來，向他姐妹三人，深深作了三個揖，他姐妹三人，一齊答禮。左右搬了三張椅子，安在夫人下手坐了。華夫人指著三個女兒向蔣青巖道：“這是大孩兒柔玉，這是二孩兒掌珠，這是三孩兒步蓮。”蔣青巖道：“姑娘雖是無子，有這般三個妹妹，何愁晚景？”華夫人道：“侄兒你不知，你這三個妹子，都十分聰明好學，若是男子，到也都是功名中人。”又指著柔玉小姐道：“你這大妹子的筆下，著實來得的，便是你姑父，還要讓他哩。於今賢侄到此，他正好請教了。”蔣青巖道：“小侄生性愚魯，既有這等三位高才的妹妹，小侄從今指示有人矣。但不知三位妹妹所許何人？”華夫人道：“還未哩，你姑父愛他三人如珍似寶，定要選天下第一等才品兼全的人，方才許他，因此遲遲。”蔣青巖道：“有理，有理。於今世上多半是村兒俗子，若一誤聽人言，不但可惜，且令才女抱恨。”這三位小姐聽得說到這件事上，一個個都面紅耳赤。夫人知他心事，只得止了。蔣青巖看那柔玉小姐，正是昨日園中相遇的那佳人。柔玉小姐偷看蔣青巖，也正是昨日那秀才。彼此心中暗喜，只不好說出。蔣青巖又看那掌珠、步蓮二位小姐，都生得容顏絕世，比著柔玉小姐相去不過毫釐，譬如春蘭秋菊，各有其妙，正不必優劣也。

閒話之間，丫頭、養娘擺出早膳來。正待舉箸，忽聞雲板響，外面傳道：“老爺回了。”說猶未了，華刺史早已走進中門，口中問道：“蔣大官在哪裡？”這蔣青巖連忙起身迎住，進了中堂。見禮完畢，以新待茶，各敘寒溫。華夫人在堂說道：“侄兒早到，尚未用飯，你且陪他吃了飯再敘。”華刺史聞言，忙叫抬過飯來，至親六人同吃。飯罷，三位小姐各回繡房去了，只剩華刺史夫婦同蔣青巖三人坐談往事，各各感嘆悲傷。華刺史道：“老夫只因讀書一場，少忝科甲，受了前朝的大恩，不能身殉國難，苟全性命，避禍山林。幾欲遣人探取令尊令堂訊息，又恐被人知我行藏，所以中止。不料令尊令堂竟作古人，可嘆可傷。我也只待你這三個妹子出室之後，我便同令姑母結個小庵，參禪學道，不復問人間事矣。敢問郎君可曾有家室否？”蔣青巖道：“國破親亡，此事尚未提起，且婚姻一事，不但女子擇人，即男子亦未可苟就，若浪聽媒妁之言，則誤人多矣。杭城內外也有許多貴家大族，反頻頻央媒來與愚侄說親，愚侄堅辭不允，只因愚侄無意功名，若一入貴顯之門，恐未免隨波逐流，有負先人明德，所以遷延至今。”華刺史連連點頭道：“此