教，敢問小娘子貴姓芳名，為何有如此才貌，受這般苦楚，望小娘子直言，倘可用力，定當相救。”那女子聽問，不覺淚如湧泉，做聲不出。過了半晌，答道：“早間偶爾悲吟，不期汙耳，更蒙佳章賜問，料相公定是有心人，故相約至此，一訴衷腸，敢問相公尊姓大名？”蔣青巖道：“小生姓蔣，字青巖，祖籍金陵，近居西湖。”那女子道：“妾與相公正是同鄉，妾姓柳名碧煙，妾父在陳時，曾任執金吾，陳亡後五年，父歿，母違父志。時妾甫三齡，寄養於舅氏，舅氏亦文士也，及八歲，妾得攻書識字，十三而舅氏亦亡，舅母不良，但愛己子，而婢以待妾，十五而舅母亦故。表兄以妾為奇貨，利得多金，遂百計誘妾，將妾嫁彼胡將，胡將回齷齪武夫也。且喜大娘悍妒無比，自妾入門以來，絕不許胡將與妾一面，妾身賴此得以不染，所苦者大娘朝夕罵詈，又使妾供賤役，每欲賣妾而不遇其人。今幸蒙相公見問，敢罄衷腸，倘蒙救援，使妾得出牢籠，妾當銜結以報，幸相公秘之。”蔣青巖聽了，又恨又嘆，把自己一段偷香竊玉的念頭，都去過一邊，想道：“我正在此尋覓佳人，他大娘既要賣他，且他還是處子，我何不將些金銀買了他去，一則救了嶽翁，二則救這女子，豈非一舉兩得！”因向碧煙道：“小生聞小娘子之言，心誠憫側，小生到有救小娘子之力，只有一言，不知小娘子肯依否？”碧煙道：“相公但說，若有利於妾，自當敬從。”蔣青巖便交華家的事，從頭至尾向他說了一遍。碧煙道：“姜不幸被人欺誤，致受此苦，若再作侍兒，較個相去幾何？”蔣青巖道：“小娘子差矣，那楊越公權傾中外，位壓群僚，他的侍兒姬妾個個都是珠圍翠繞。若小娘子這般容貌才學，到他府中自然專房擅寵，比之今日，豈非九天九泥乎！”碧煙道：“相公之意雖是仁矣，但妾本意實在相公，不意相公捨己從人，負妾初心矣。”蔣青巖道：“小娘子之意，小生豈不知之，奈事有不得已，只求娘子前去，以解其紛。昔西子入吳，後來仍歸范蠡，今日娘子入越，安知異日不重歸小生乎？請小娘子思之。”碧煙道：“妾與相公邂逅，亦是前緣，今日之事，聽其裁處。”蔣青巖深深向他一揖，謝道：“蒙娘子見諾，感德多矣，但不知明日央媒相求，還是求胡將，還是求大娘，望娘子指教。”碧煙道：“好壞胡將出徵已久，主張在大娘，只須向大娘說便了。”此時夜已四鼓，寒氣侵衣，蔣青巖恐碧煙衣裳單薄，說道：“夜深霜冷，請小娘子自便，明日自當竭力謀為，定不負小娘子之望。”碧煙此時也覺寒冷，聞蔣青巖之言，兩人告別，各自歸房安睡。

次早，蔣青巖便著院子去尋媒婆來，蔣青巖向煤婆道：“我聞隔壁胡家有一妾，要打發出去，你可到他家問他大娘一聲，休說是我央你去的，並不可令別人知道，如事成，重重謝你。”媒婆聞言，失驚道：“呀，偏放著恁般一位佳人，老身卻就忘了，相公放心，包你一說就成，還是個女孩哩。相公少些，待老身去去就來回信。”那媒婆當時便往胡家去了，不半晌，喜孜孜來回道：“相公，他奶奶肯到肯了，只是價錢重哩。”蔣青巖問他要多少身價，媒婆道：“胡奶奶說，他家爺當日是六百兩銀子娶的，原封不動，於今仍舊要六百兩銀子，若肯信他這數，一邊兌銀子，一邊便抬人。”蔣青巖聞言，想到，那等一個佳人，便是六百兩也不算多。便向媒婆道：“胡家說的數目，我便依他。你明早來同去成事，只有一說，我卻是要帶往遠處去的，要說過在先。”媒婆道：“此事不須相公慮得，那胡奶奶原要賣他到外路去的。”蔣青巖道：“如此卻好。”媒婆又到胡家回覆不題。

蔣青巖見媒婆去了，隨即著院子到江口，僱了一隻大江船，撐到秦淮河下住了。將囊中銀子兌出六百兩，將皮箱盛了。次日清晨，媒婆到了，蔣青者分付院子捧了銀箱，自己和媒婆同到胡家來。那胡家總沒一個正經男人在家，只有兩三個牛精一般的小廝，站在廳旁，看見蔣青巖的人品，都道：“好個白臉相公，俺家柳娘今夜有一場狠攮哩。”那媒婆忙忙進去與胡奶奶說了，那胡奶奶竟親自走出來。蔣青巖抬頭將那奶奶一看，好生惡剎，怎見得：

身長體胖，眼大眉粗。黃頭毛，叢簪花朵；尖額角，高聳雙顴。又麻又黑的麵皮，粉填脂補；一出一進的牙齒，鐵打金鑲。十指宛似釘鈀，小腳渾如臭鱉。豺聲虎勢，壯士魂飛；狗臉蛇心，佳人偶喪。

蔣青巖沒奈何，也只得作他一揖，他也深深躋了幾躋，便和蔣青巖對面坐了，叫左右抬過一張桌子，放在中間，拿過一架天平來，將銀子兌了，寫了紙，三面交付明白。那胡家老婆望著屋裡邊喊道：“柳家孩子，快