車的。副官已經明白將軍的想法，說：“副軍長，　趙總指揮從上午出去，據守城哨官報告，到現在還沒有到永定門，汽車的目標太大，還　是騎馬方便。”

佟從他的行動方案的思考中醒了過來，說：“也對，路上擁滿了潰軍，車也沒法走。”

佟麟閣把這匹棗紅馬打量一下，這馬中等身材，還算健壯，只是前蹄成簸箕狀，有　些塌腰，目光呆滯。看來它有力氣但不機靈，也許幹過農活或拉過車，只能做士兵坐騎，　任何一級指揮官使用均不合適，若認真要求，其早該退役。估計是那騎兵師長鄭大章忙　於擴充騎兵，而把如此駑馬暫時充數。而這位副官，看來對相馬一竅不通。

佟將軍在過去沒有專車的時候，行軍打仗大都騎馬，佟將軍好讀書，也偶看馬經，　所以粗懂相馬之術。當初西北軍中，愛馬如命者只有石友三一人，所以佟與石也偶有來　往，但佟將軍為人少言沉靜，言必信，行必果。而石友三為人，對上阿諛，對馮玉祥百　般獻佞取悅。而對部下，稍不如意，就打得皮開肉綻，當初張自忠就吃過皮肉之苦。尤　其三叛馮又三叛蔣之後，二人已無來往。佟麟閣就任軍訓團長以後，石友三已經被任命　為冀北保安隊司令，石大概早已感到在二十九軍中，自己非常孤立，很想借袍澤之情和　其他將領改善關係。所以借佟麟閣上任之際，從他豢養的10匹寶駒中挑出那匹最心愛的　“踏雪”，送給佟麟閣。佟託詞不要，石友三堅送。石友三臉皮厚，一天，石友三突然　把這匹烏騅雪蹄馬刷洗得烏黑雪亮一塵不染，用汽車把它拉到南苑兵營，並親自登門表　演。那匹駿馬渾身黑如炭，四蹄白如雪，精神抖擻，在操場上奔走如一條烏龍游水，那　四隻雪白的蹄如四條閃光，同時這匹駿馬還表演了騎兵最難的術科課目及救護主人的情　景，觀者無不為之嘖嘖讚歎。有人勸佟將軍留下，佟將軍還是以無合適馬料當藉口暫託　石友三代養。

如若當時收下，將軍現在也不會處於如此窘境。

將軍騎上了棗紅馬，隨員只好步行。就在馬背上，佟將軍和教育長張壽齡分工，教　育長暫留近處，佟將軍去中途疏導。佟將軍揮了一下馬鞭，這匹駑馬就衝了出去，隨員　們馬上大步流星地趕上。副官說：“將軍，那邊有一條小路，可以快些趕到前面！”

佟將軍一笑，說：“小路？我們敗走麥城？”

副官解釋說：“那條小路是到村子裡去的，路比較近，是我們平時不走的，現在可　以利用。”

佟將軍同意，這一行人上了小路。

這些鄉下人有自己傳遞訊息的方法，不知為什麼，他們好像知道要有長官從村中通　過似的，佟將軍一行剛到村口，村前跪下了一片父老，約百餘人。最老者白髮白髯，年　最輕者也是臉上皺紋如溝如綢。按照中國的傳統習慣，父老者代表萬民也，這一集體下　跪，即為民請命，如此情景，不用說七品縣官要下轎迎接，就是皇上玉輦至此，也要停　下有所表示。

佟將軍無論軍情如何緊急也得慌忙下馬。

這時一個村學究樣子的讀書人上前三步又跪下道：“大將軍，當初，劉玄德攜民渡　江以避曹兵敵鋒，為萬民也。將軍散兵北撤，於萬民何？”

佟將軍無言以答，真是上天無路，入地無門。半天才說出：“吾軍人必以死報國，　不愧父老！”

學究又說：“將軍不忘萬民，望鐵騎早歸，救萬民於水火！”

父老們讓開了一條路，佟將軍等穿過，頭也不回地去了。

沒行多遠，前面橫著一條河。河水清澈，盪漾東流。佟將軍知道這條河叫洗馬溝，　洗馬溝是古名，又有人稱其為蓮花河，河水發源於北平城廣安門外的蓮花池，蓮花池周　圍遍地清泉，自流出地面，始形成蓮花池湖，湖水即河之源，河水朝東南方向而流，繞　北平西南角。遼、金、元朝在北平舊址建都，城池舊世約在現今的廣安門四周，當時的　洗馬溝在西城門彰義門以內，蒙古的騎兵風馳電掣而來，帶著蒙古草原的泥土氣味，在　中都城下洗他們剽悍的戰馬，久而久之，得來洗馬溝之名。

佟將軍所行之小路在北平城南數里與洗馬溝交叉。當時正值七月雨季，河水增漲，　河上礁石已被淹沒，佟將軍只好騎馬涉水而過，未到河心，這匹駑馬就顯出了它的本色，　四蹄陷入泥中拔不出來，因其不是劉玄德的“的盧”能夠馬越檀溪，它死活不動。佟將　軍只好下馬淌水。佟將軍望著這蕩蕩漾漾的河水，想起了家鄉的易水河，因這“故鄉情　結”，佟將軍低檔地念著那首燕太子丹送