聲。

元天寰看了一眼，問我：“這是公主殿下準備的特別食物……稻米？”

我環視眾人，用清晰的聲音說：“這是河南的新城稻米，以三種湯汁混合拌成的飯。據說是周文王時候流傳下來的配方，請眾位嚐嚐。”

有些皇族子弟相當猶疑，但中山王，阿宙，還有七王旭宗都立刻舉筷。中山王咀嚼後讚美道：“原來稻米是這樣的香，可惜老臣吃了那麼多年的麥子。”

元旭宗笑著附和：“好吃，好吃。”他們這樣一說，眾人都紛紛跟進。南北朝人的習慣不同，其實愛好美味是一樣的，我事先就有足夠的把握，大家都愛吃這種米飯，當然……湯汁也用資不菲……但關鍵是，讓北朝貴人們先吃上稻米。

按照規矩，這時候就要上女樂。但我並不欣賞美女們在一群吃喝的男人面前表演。所以……我另有安排。我拍拍手，大帳口出現了一位相貌醜陋的年邁老人。青年貴族們頓時意興闌珊。

那老人盤腿坐下，看我點頭，就用一根馬骨敲著草地，開始唱：“

敕勒川，陰山下，

天似穹廬，籠蓋四野，

天蒼蒼，野茫茫，

風吹草低現牛羊”

隨著老人的歌聲，大帳內逐漸安靜了。

他唱了三遍，震發聾聵，眾人忘乎所以，好像回到了建國之處的北地。

我彷彿看到了碧草黃花，鷹翔雲海，一望如砥的大漠。

“好！”阿宙第一個站起來喝彩，元天寰似也滿意，命重賞歌者。眾人也意猶未盡。

阿宙舉杯對眾人說：“來長安定都，我等久聽靡靡之音，重溫舊日歌曲，才想到我朝雄健的當年。草原大漠，本是我朝故地，然柔然帝國，雖與我朝約為兄弟，卻經常掠奪邊境，騷擾六鎮，若有機會重奪祖先起源處，臣萬死不辭。”

他說得慷慨激昂，歌聲餘音繞樑，眾皇族又因飲酒熱血澎湃，因此不少人都應聲。

“對，早該滅了柔然！”

“草原應該全是我朝的疆土。”

“先平了北方，再統一天下！”

我望著阿宙充滿朝氣的臉，元天寰對這個弟弟究竟怎麼想呢？

元天寰並沒有出聲。他望向帳外，只顧飲酒，並在案下拍了拍我的手背。

過了一會兒，外頭馬蹄聲響。竟有軍士急報，宦官呈送上來，眾人酒醒了一半，都望著元天寰。我看到元天寰露出一絲不易察覺的笑容，而後他從容的對大家說：“柔然在今日凌晨攻擊武川鎮。各位，朕不想戰，但別人入侵，我朝不得不迎戰，平定北疆，在此一舉。”九月九，果然是非常日子。難得我和元天寰竟然有所默契，在這個時刻宣佈戰爭的訊息，無疑是最鼓動戰心的。皇族們義憤填膺，摩拳擦掌，也都在天寰意料之中吧，我安排的歌者，不過是推波助瀾而已。

阿宙第一個跪倒在御前：“皇上，臣為太尉，外強入侵，臣弟理當領軍出戰。”他頭上插的茱萸，在風中輕顫。元天寰對他注視良久，一字一句道：“你不能去。”

他這話一出，非但阿宙自己吃驚，眾人喧譁都停止了。元天寰站起來，任由秋風吹著他衣服上的茱萸。在那一刻，他看著阿宙，好像阿宙是時光倒流中的自己。他說：“朕對柔然早有察覺，因此未雨綢繆，已經定下了出征的名單：朕將御駕親征，以河南上官軼先生為軍師。以右將軍長孫乾為先鋒，六弟魏王殊定和衛將軍於英分率左右軍一同出征。五弟趙王元君宙留守京城，攝理國事，都督中外諸軍事，以中山王並太傅鄭暢為輔。”

六王爺本來灰溜溜的，聽了這話，一躍而起：“臣弟願為皇上赴湯蹈火。”

阿宙臉色都變了，似大為失望，他膝行到元天寰的腳下，拉住他的衣裾：“皇上……求您收回成命，還是臣弟去吧。皇上……您是萬尊之體……”我知道阿宙不願提起天象兇險和此戰的艱難。他的鳳眼裡湧上了淚花，說話都不利索了。

元天寰毅然扯開衣服：“朕決定了永不會更改。讓你留京，自有道理。現在軍情緊急，朕立刻返回皇城。”

我跟著他一起入內，阿宙卻跟了進來，直到人們已經聽不見的地方，他才又拉著元天寰再三的懇求，連我都不忍心聽，只能避在一角，旁觀他們兄弟。

元天寰終於嘆氣，蹲身扶住阿宙的肩膀：“五弟，朕對你的安排，你還不懂？”

阿宙使勁搖頭：“雖然能懂，但不敢懂。大哥就像我的父母師長……”

元天寰摸了摸他的頭髮，那茱萸