單日成集，集市不如城裡繁華但實在是個熱鬧的地方。地裡收拾完，人閒得很，不賣不買，也要隔三差五趕個閒集，見見熟人，拉拉家常，聽幾句說書，看看百貨，問問行情，多少能打發農閒以來的閒悶無聊。對於小孩來說，敬安集最具吸引力的卻是冒著熱氣和香味的那些吃食，辣湯、包子、燒餅、油條與肉合子。

遊逛農村的集鎮，柳宗勤邊走邊給她介紹。張亞麗興奮地左瞅右瞧，眼睛不夠用似的，感覺什麼都新鮮。柳宗勤拉著她的手儘量靠路邊走，以防哪個剛學會騎腳踏車的冒失鬼碰著她。

下午，兩個人一起回到了徐州。張局長見到他高興地說，宗勤啊！什麼都好了，下午我帶你去局裡報到，到新單位好好地幹，你會有前途的。

柳宗勤說，我的前途都是叔叔給的，我一生都會感謝您。

張局長愛憐地說，傻孩子，一家人不要說兩家話。

柳宗勤不再說什麼。下午，張局長帶著他來到局辦公室，履行了報到的各種手續，然後帶他到局辦公室正式談話。

張局長說，我想先安排你去做最基層的工作，不要一開始就留在上面，高處不勝寒啊！

柳宗勤說，我能明白叔叔的良苦用心，請叔叔放心，我會努力的。

張局長說，別人提議讓你做箇中層幹部，我沒同意，我想讓你從下面一步一步地走上來，那樣能夠建立你的威信。

柳宗勤說，叔叔說的極是，那樣對我更好。

張局長說，你先去下面做質檢工作，並要少說多做，不要接受任何人的賄賂。

柳宗勤說，叔叔的話我會記住的。

張局長說，那好吧！你到局大院轉轉看看，熟悉一下，明天正式上班。

柳宗勤告別了張局長，隨便的在局院子裡走走看看，熟悉一下道路、食堂、廁所等，並專門到質檢科門口轉了一圈，但他沒有進去。他感覺熟悉的差不多了，決定回張亞麗家。他暫時還沒有地方住，還必須住在張局長家。其實他不想在那裡住，他總感覺住在別人家不好。他當兵幾年，住慣了集體宿舍，所以他也想到局集體宿舍去住。但這種想法他現在還不敢提出來，他知道張亞麗不會同意的，他想找機會說出來，他認為這件事不能操之過急。

柳宗勤想著走著，剛出局大門，迎面遇到馬淑敏向這邊走來。馬淑敏也看到了他。他塄住了，大腦裡頓時一片空白。他以為是在夢中，難道面前就是自己日思夜想的女孩嗎？他雙眼緊緊地盯著她，站在那裡一動不動。馬淑敏來到他的面前，激動地審視著他，好一會，已是滿眼淚花的她才走上前來，喃喃地問，你真的是宗勤，專來找我的嗎？柳宗勤機械地點了點頭，然後又搖了搖頭。她突然撲過來，伏在他的胸脯上就哭。柳宗勤的眼睛也溼潤了。他伸出雙臂，不由己地把她抱在懷中。這是他第一次抱一個女孩子，也是他第一次愛一個女孩子。他和她雖然誰也沒說過愛對方，也沒有用別的方式暗示過，他們的愛，完全是在無言中，完全是在意會中，根本用不著語言來表達。

馬淑敏委屈地問，這麼長時間你跑哪去了，我想盡辦法也聯絡不上你。

柳宗勤說，我不是一直給你寫著信嗎？

馬淑敏說，你好壞，只能聽你講話，我的話對誰說。

柳宗勤說，我也想你的，可我一直居無定所，實在無法給你一個通訊地址。

馬淑敏說，我還以為你變心了呢！

柳宗勤說，變什麼心？

馬淑敏說，你真壞，給我裝糊塗。

柳宗勤笑了，馬淑敏也笑了。

柳宗勤說，找個地方說話吧！這裡人多，對你影響不好。

馬淑敏點了點頭，牽著柳宗勤的手向故黃河岸邊走去。

故黃河從市區穿城而過，蜿蜒如練，是過去黃河改道留下的，雖然再沒有夕日洶湧澎湃的滔滔河水，但依舊不失黃河獨有的雄美壯觀。古老的黃河文化，在這座古城裡薄積厚發，傳承著歷史的燦爛文明。馬淑敏挽著柳宗勤的胳膊輕踏著腳下斑駁的碎石小路，千年的寂寞已經不再，時間卻在兩岸留下了不滅的印跡。護堤的塊塊青石，帶著條條裂縫，累累傷痕，攜著粘滿斑斑鏽跡的炮眼，在天地間無聲泣訴著那一段悽怨的過去。也許指尖的那一抹裂痕，就曾滴過幾代人悲憤的血液，浸入石髓。千年前的廝殺恍如昨日，蘇東坡“九里山下古戰場，牧童拾得舊刀槍”的吟誦聲依然餘音嫋嫋。如今，江山早已換代，容顏更是易改。沉靜的河道臥在古城迷濛的水氣中，千年如斯，萬年依舊。