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“姑少爺心腸太好了，這真是蕙兒哪世修得的福氣！”陳氏冷笑地說：“不過聽說她在蓮花裡頭，棺材上堆滿了灰塵，還結了蜘蛛網，也沒有看見一個人去照料。姑少爺現在已經這樣忙，將來續絃以後恐怕更沒有工夫來管蕙兒的事。不瞞姑少爺，我們實在不放心。我就只有這一個女兒，她在生我沒有給她一點好處。她死後我不能夠讓人家這樣待她。”她說到最後一句，禁不住一陣感情的襲擊，聲音有點嘶啞了，便閉了嘴。

周伯濤把眼光射在陳氏的臉上，不高興地咳了一聲嗽。但是這一次他並沒有說話。

“我並沒有這種心思。我絕沒有這種心思。我怎麼能夠讓靈柩永久放在廟裡頭？岳母，你老人家沒有聽懂我的意思，”國光紅著臉惶惑地辯解道。他不住地搖擺他的方臉，好象她希望用姿勢來增加他這番真誠的表白。

“廟裡頭無主的靈柩多得很！不過，姑少爺，你放明白點，我不能讓你們這樣待蕙兒！”陳氏嗚咽地責備國光道。她又指著國光說下去：“姑少爺，做人要有點良心。我問你，蕙兒嫁到你們府上做媳婦，哪些地方得罪了你們？你們就這樣待她！這些狠心事情你們都做得出來！”

“太太！”周伯濤不耐煩地帶怒插嘴道。

“岳母怎麼能說這種話？我不明白你這是什麼意思！”鄭國光惱羞成怒地站起來說，他打算趁這個機會走開。

“大哥，你說話。你不說我就要說了，”覺民在旁邊低聲慫恿覺新道。

覺新覺得他不能夠再沉默了，馬上站起來望著國光正色地說：“伯雄，請坐下，我還有話跟你說。我們今天憑良心講，你也太對不起蕙表妹。她在世時的那些事我們都不說了。她死了，你應不該這樣對待她。你把她的靈柩放在庵裡不下葬，究竟是什麼意思？你一財推託，一再拖延。你明明答應過我初四下葬。現在又說改到年底。到年底問你，你又會說明年。你的話哪個還信得過？今天請你來，要你給我們一個確定的日期，要你給我們一個憑據，”覺新愈說愈動氣，他的話愈說愈急，他把臉都掙紅了。

“我拿不出什麼憑據！”國光厚著臉皮抵賴地說。他也裝出生氣的樣子。其實他心裡很空虛。

“明軒，你這話說得太重了，我看憑據倒是用不著的，”周伯濤不滿意的干涉覺新道。

“岳父的話有道理，到底是岳父見識高，”國光順著周伯濤的語氣稱讚道。這一來不僅氣壞了覺新和覺民，而且把周老太太和陳氏也氣得臉色又變青了。

周老太太氣沖沖地望著周伯濤罵道：“我還沒有死！這些事沒有你管的！你給我馬上滾開！”她停了一下，看見周伯濤還沒有走，又罵道：“我不要你在我屋裡。我給你說，從今天起，蕙兒的事情，不准你開一句腔！你再出什麼主張，不管你的兒子有那麼大了，我也要打爛你的嘴巴！這好多年我也受夠你的氣了。你不要以為我還會讓你再這樣胡鬧下去。不是你，蕙兒哪兒會死得那樣慘！”

周伯濤象一個被解除了武裝的敗兵似地，一聲不響黑著臉垂頭喪氣地走了出去。他瞥見枚少爺夫婦站在窗下偷聽裡面談話，更不好意思，連忙躲進自己的房裡去了。

覺新看見周伯濤失敗地走了，他感到一陣痛快。但是他又痛苦地、懊悔地想起了周老太太的話。他想：你要是早幾年就象這樣強硬，蕙表妹怎麼會死？

國光聽見周老太太的話，又看見周伯濤走了出去，他的臉上現出的懼怕和沮喪的表情，他不敢作聲了。他一時想不到應付的辦法，只得無精打采地坐下去。

房裡的空氣仍然是十分緊張。眾人都不作聲，沉默重重地壓著每個人的心。他們好象在等待一個痛快的爆發。

“大哥，還是你來說，快點把事情弄清楚，”覺民低聲催促覺新道。

覺新點點頭。他覺得自己還有勇氣，便也坐了下來，兩隻眼睛威逼地望著國光。接著他又說：“伯雄，你不能夠再抵賴。你今天應當給我們一個憑據。你要答應下個月裡頭把蕙表妹的靈柩下葬。”

“下個月裡頭有好日子，我翻過黃曆，”周老太太插嘴道。

“我身邊什麼東西都沒有。我哪兒有什麼憑據？”國光惶惑地說。他現在仍然想不出一個躲閃的辦法。

“這兒有紙有筆，你寫個字據，”覺民忽然命令似地插嘴說；他側頭吩咐那個丫頭：“翠鳳，你去把筆墨硯臺拿來。”

“寫字據？我不會寫！”國光吃驚地說。他看看覺民，覺民的堅定的眼光