這對柳如煙來說，真是喜從天降，他幾乎跳了起來：“這是真的嗎？我不是在夢中吧？”�

景清笑道，當然是真的呀，豈可拿婚姻大事當兒戲。�

柳如煙忙趴下去叩頭，叫了聲：“岳父大人在上，請受小婿一拜。”�

景清的表情似喜似憂：“起來吧，不必拘禮。”�

接下去，景清無須再繞彎子了，開門見山。景清就單刀直入地告訴他，事情真相不能瞞他。昨天燕王突然帶了很重的聘禮親自上門，為他的世子朱高熾求親來了。事情來得突然，事先毫無跡象，很有幾分霸道。�

柳如煙一聽景清用了“霸道”的詞，心裡踏實了些，他聽人說過，不是因為生辰八字不合，罷手了嗎？�

“天曉得是怎麼回事。”景清說，這次是帶善占卜、懂星相的袁道人來的，據袁道人說，大克是大合，他的演算法有別於常人。�

柳如煙心裡又七上八下的了，他心想，既如此，景大人為什麼又來找我？�

“這不是很明白的嗎？”景清說他不願意。所以當即回絕了，他說小女早已許配給柳如煙了。話已說出去，他怕柳如煙不認賬，所以必須儘快補個庚帖、補一份聘禮，日期往前提。�

“原來如此。”柳如煙說，過庚帖、過彩禮，這都是再容易不過的事了。他提醒說，景大人沒細想想，燕王執意非要他女兒當她世子妃，這裡有沒有別的意思呀？�

景清故意問他，能有什麼意思？�

柳如煙畢竟是官場中人，看得深遠。依他的見解，燕王這是項莊舞劍，意在沛公。景清是朝廷 裡最孚眾望的大臣，這次派他來坐鎮北平，明顯是補張昺他們幾員武將的不足。在朝廷 與燕王間角逐的棋盤上，他是可活全盤的一枚棋子，誰爭到了他，就有穩操勝券的可能。�

景清心裡暗暗讚佩柳如煙的練達、成熟，嘴上卻說，這未免太誇大其詞了。�

柳如煙說，一點也不誇大。更何況，燕王拉景大人又有前緣，你們是故交，能夠彼此不隔心。�

景清點頭，也許柳如煙分析得對。但他不可能為燕王所用，朱棣不管打什麼算盤，也得落空。也正因為他不可能與他為伍，成為他的私士，女兒也就不可能嫁到燕王府去。�

柳如煙明白了，這樁婚事，註定要披上他心有不甘的外衣了，他高興的是畢竟得到了心愛的人，所以痛快地答應景清，回城後，就把庚帖過了，彩禮嘛，他在客中，未免囊中羞澀，他想回南京時再補。�

景清卻不同意。他豈是貪財之人？總要有件信物，可以搪塞燕王也就是了。�

柳如煙想了想，當即從側衣襟上解下一塊日月玉佩，託在掌上說，這件日月玉珮雖不是什麼貴重物件，畢竟是他多年隨身佩戴之物，就請岳父大人收下，以為信物。�

景清很高興地接珮在手，說：“好，好，日月經天，江河行地，這是個吉利的兆頭。”�

五

夜半時分，徐妙錦的寢宮裡灑進清亮亮的月光。徐妙錦睜大眼睛躺在床上，安靜的夜裡，外面持續地響著叮叮噹噹的聲音。她輕聲叫：“桂兒，你睡著了嗎？”�

屏風後的桂兒囈語般地說：“小姐怎麼還不睡？人家困的都不行了，眼皮都直打架。”�

徐妙錦說：“你這個瞌睡蟲！”她掀開被子下了地，原來連衣服都沒脫。她繞過屏風，把桂兒從床上拉起來，說：“起來，你仔細聽聽，外面是什麼聲音？”�

桂兒揉了揉眼睛，她聽出來了，好像是在打鐵。�

徐妙錦說她耳朵還算好使。她讓桂兒跟她走，到園子裡去看看，燕王府裡半夜三更打鐵是怎麼回事，她非揭開這個謎底不可。�

桂兒很不情願，這不是多管閒事嗎？人家打不打鐵和你有什麼關係？�

徐妙錦堅持要出去，桂兒拗不過她，徐妙錦吩咐她先去看看，小保子睡了沒有？�

桂兒出去，不一會轉回來，說，都是小姐這一碗酒賞的，小保子睡得跟死豬似的。徐妙錦得意地一笑。�

《永樂大帝》第十五章（6）

徐妙錦和桂兒像兩個幽靈，在夜暗的掩護下輕手輕腳地溜出寢宮，走過河上的玉帶橋，桂兒聲音發抖地說：“可別再碰上吊死鬼呀。”�

徐妙錦說，還不明白嗎？哪來的吊死鬼！小保子就是吊死鬼。�

果然一路平安，她們悄悄走進槐樹林中。越往深處走，叮噹之聲越發響亮，火光也越亮。�

桂兒突然尖聲叫起來