連忙勸慰道，“母親，小姑回家，可是件喜慶事，您怎麼又哭了起來呢？蘇姑爺和您的外孫子正在一旁看著呢，您可是長輩，可別讓他們看著笑話。”

這半開玩笑半勸解的話，由秦氏這個侄女說來最是合適不過，但沈棠卻從二姑母的臉上看到了那一閃而逝的厭惡，她的眸光一動，心中卻有些瞭然，早就聽說二姑母與秦氏自小就不太和，看來傳言是真的。

老太太忙抹了眼淚，笑著點頭，“瞧我，真是老糊塗了，這便是長海吧，十多年未見，成熟穩重了許多。”

蘇長海見岳母大人發問，便恭恭敬敬地行了禮，“小婿和妻兒，要叨擾母親了。”

沈明月沒待他把話說完，便把兒子拉了過來，“來，驀然，見過你外祖母。”

蘇驀然依言給外祖母及眾位長輩行了禮，然後便被老太太拉到了身前，“果然是個出眾的孩子，我記得你與你大表哥年齡相當，以後便可一處玩了。”

蘇驀然是蘇長海和沈明月的獨子，年方十四，與沈槐只差了兩個月，他完全繼承了蘇長海的書生氣質，一身白色儒衫，更添了幾分清雋不凡。

他恭聲問道，“不知這位大表哥可在？”

老太太笑著叫了沈榕上去，對蘇驀然說道，“你大表哥沈楓去了太學院，三表弟沈柏被他外祖父叫過去訓話了，都要到傍晚才能回來給你接風洗塵。這是你二舅父家的二表弟沈榕，他比你小了兩歲，身子有些孱弱，以後你可要多讓著些他。”

沈棠心內忍不住發笑，這文弱的蘇表哥，像是被風一吹就要跑了似的，弟弟這龍精虎猛的身板，還需要讓他讓著？又見弟弟臉上一副靦腆害羞又帶著幾絲謙遜的神色，她不由佩服弟弟的演技，已經到了爐火純青的地步了。

等到互相見了禮，老太太便讓大家都散了，只讓沈明月一家子留下來說話。

沈棠與弟弟道了別，便回到了月桂園隨意用了些午飯。

碧痕又倒了一碗安神湯，遞了過去，“小姐昨夜沒休息好，今兒又折騰了好幾個時辰，快把這湯喝了，然後去榻上歇一會。”

沈棠似是並未聽到她的話，沉吟片刻後，問道，“月桂園守夜的婆子是什麼人？”

碧痕想了想，“守園的賴婆子是園子裡二等灑掃丫頭小菊的娘，去年才新調了來的，該是靠得過的人選。”

沈棠點了點頭。

兩年前，她剛住進這月桂園中時，除了碧痕碧笙外，幾乎都是秦氏安插的人手，但這兩年前，她作了不少努力，在幾次大清洗中，漸漸都換上了自己的人手，這賴婆子便是後來才調了進來的，按說她的女兒都在自己手裡，這等吃裡扒外的事情，不該是她做的。

但大伯母今日的一番話，卻讓她心中不安了起來。

她寅時被噩夢驚醒，辰時就到了頤壽園，中間不過短短几個時辰，可她的訊息卻已經傳到了大伯母耳中，這是多麼可怕的事情。

碧痕皺了皺眉頭，問道，“小姐的意思是？”

沈棠想了想，說道，“大伯母絕不是隨便就會說漏嘴的人，這話，她是故意說給我聽的。看來我這月桂園裡，又要熱鬧起來了。去查檢視辰時之前都有什麼人進出過月桂園，悄悄的，莫聲張。”碧痕點了點頭。沈棠輕輕地嘆了口氣，有些惆悵地道，“也罷，既然這些討厭的野草總是野火除不盡，春風吹又生，那這回，咱們就靜觀其變吧。只不過以後說話的時候，得倍加留心些了。”

碧笙笑著說，“我和碧痕姐姐的本事，小姐還不放心嗎？”

她和碧痕來自淮南方氏，沈棠的舅父方明軒乃是她們原本的主人。

方明軒雖然出身書香世家，祖父曾是先帝的帝師，官至太傅，父親也是御史中丞，掌管著御史臺，但他卻不愛書香愛纓槍，又因機緣巧合，得了高人指點，年方十五之時，便就被皇帝點了武狀元，後來更是直接入了青衣衛，成了皇帝暗處的左膀右臂。

碧笙和碧痕，本是為了替青衣衛補充新鮮血液而從民間尋的好苗子，但方明軒見兩個丫頭與沈棠年齡相當，便把她們兩個給了沈棠作貼身的丫鬟，又從男孩裡挑了雙福雙喜給沈榕，對他們四個，方明軒進行了更加刻苦的訓練。

兩年前，方明軒接到了皇帝的秘密任務，離開淮南之時，就把這對姐弟託付給了他嘔心瀝血精心培養的這四人。

方明軒臨走前說過皇帝的任務十分簡單，只不過是走一遭就回來的事，但誰料到，沈棠姐弟迎回來的卻是舅父殘破不堪的屍身。

後來，安遠侯沈謙，沈