中的觥籌交錯，一時間殿內安靜無比。

隨著皇上的態度越發明朗，那些曾經擁護太子的臣子也紛紛都隨著與皇上關係最親近的定國公，轉而將寶押在了五皇子身上。因此太子的動靜，竟然再無一人關心，若不是皇上出言提醒，甚至都沒有人覺察到太子竟不曾列席殿中。

李公公踏出一步，朗聲回稟道，“啟稟皇上，太子殿下又飲醉東宮，這會兒還沒有醒過來。”

這話，與其說是向皇帝回稟，不如說是對著殿內的達官貴人所言的。與皇上心中設想的一樣，此言一出，整殿譁然。

皇上作出一副痛心疾首的模樣來，言語之中還帶著一絲哭腔，他說道，“太子一向是朕最疼愛的兒子，朕將他當作星月一樣捧在手心，誰料到他如今竟然為了一個婢女與我鬧意氣。這都三月餘了，日日沉醉酒中，不省人事，連個清醒的時候也無，這樣下去，我如何能將這大周江山託付給他啊！”

沈棠與榮福對視了一眼，各自的嘴角都帶著譏誚，皇上的演技果然是好，明明殿中已經無一人不知太子不過只是一個幌子，而五皇子才是他真心中意的那個兒子，但他卻仍舊能將這一出恨鐵不成鋼的戲碼演得那般淋漓盡致。

最可笑的是，偏偏還有人附和。

威北侯紅著眼睛勸慰道“皇上對太子殿下的疼寵和愛護，為臣是盡都看在眼裡的，太子殿下又豈能不懂？他如今不過是一時糊塗，等到想明白的時候，自然便會迴轉過來。還望皇上寬心！”

皇上痛心疾首地捶打著龍座，聲音越發大了起來，“是朕的錯啊！朕太過珍愛太子，竟把他養成了現在這幅模樣來。便是將來他想明白了又如何，根子壞掉了，如何能夠再重新長好？”

沈棠心中冷笑道，這話的意思，便是要廢太子了。

威北侯自然明白皇上的心意，但廢太子這樣的事他卻是說不出口來的，皇上定是希望他將這話題接過去引出來，若是成了便罷了，若是不成，他定然是要被皇上當成擋箭牌和替死鬼的。

皇上的脾性，他很是明白。

威北侯明白，與皇上自小一塊長大的定國公又如何能不明白？他犧牲了一個嫡女去迷惑對手，已經讓宗室和同僚不齒了，此時此刻，他又如何能站在風口浪尖？

皇上的眉頭幾不可察地一皺，他在等待有人將他心中的話大聲道破，這最先開口的人，他決意賜給滔天富貴。但他等了許久，卻不曾聽到有人附和，連最忠於他的威北侯和定國公也同時沒了聲響，殿中沉默已極，冷得可怕。

這時，殿外傳來一個沙啞的聲音，“兒臣庸碌無味，智令酒昏，既無建樹，也無才能，上對不起列祖列宗，下對不起黎民百姓，不足以堪當大周儲君，還望父皇念在天下社稷需要有為之君擔當，準兒臣請辭太子一位。”

趙熹手中捧著明黃色的太子朝服從鍾秀宮外走入了正殿，他的髮絲有些散亂，臉上的潮紅尚未褪去，身上帶著微微的酒氣。

他自出生起便定下了大周皇儲的身份，一人之下萬萬人之上，站在最高處的雲端，看別人都是微小虛渺的，而此刻，他卻將象徵著尊貴身份的太子朝服捧著，步履堅定地向金鑾御座走去，將誰賜的富貴還給誰，沒有一絲勉強和猶豫。

皇上的臉色有些不自然，他不曾料到竟然是趙熹接了他的話，但不知怎得，他心中倒是鬆了口氣，趙熹主動退位是件好事，可以省下他不少的麻煩。

更何況。自古以來廢太子皆是一個死字，不管是主動禪讓還是被迫下臺，都難逃這個命運。對皇上來說，這就夠了。

朝臣自然是不會有人反對的，因為殿內真心癱護太子的人一個也無，五皇子黨以為東宮之位空虛乃是件好事，恪王黨卻也著實為壓在頭頂的高山被搬走而倍感輕鬆。不管如何，沒了趙熹的壓制，如今恪王和五皇子都不需要再顧及這個“嫡”字。鹿死誰手，就各憑本事了！

皇上又裝模作樣了許久，終於還是準了趙熹的請求，並且當即封他為貴王，俸祿待遇皆比恪王高出一級，然後宣佈，“朕正值春秋鼎盛，暫不打算再立太子，不如等再過一段時間，眾位愛卿與朕一起好好考察考察，朕這幾個孩子哪個更適合執掌天下，能夠安穩社稷，造福百姓。”

沈棠望著太子落寞的背影，低低地嘆了口氣，她看得出來，太子其實對權位並不在意，脫掉這身太子朝服對他來說無疑是個解脫，他的步履雖然堅決，但卻是輕鬆的。

可是，他到底還是傷心了。

幼年喪母，所有的倚靠便是這個疼愛他入骨的父親