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她語氣微頓，輕輕地笑了起來，“只是方才我卻忽然想通了，你長大了，個子已經高出了我一頭多，有了自己的主意，以後我再不能憑著自己的想法去決定你的未來，凡事都該和你商量著才是。”

沈榕急了，立刻解釋道：“不是這樣的，姐姐，榕兒只是不想再讓姐姐那麼辛苦了，我不要永遠躲在姐姐的羽翼之下，我想做保護姐姐的那個人。”

他的神色那樣認真那樣堅定，似乎有著無比的決心，“若是榕兒不自己變強，怎麼做姐姐的依靠？若是將來姐夫欺負你的時候，又怎能威風凜凜地站在姐夫的面前說，誰敢欺負我姐姐，我沈榕定不對他客氣。”

沈棠“噗嗤”一笑，不由捶了他的胸口一拳，“這姐夫還沒影子呢，就擔心將來你姐姐受人欺負了，你可真是夠有遠慮的。”

話雖然說得輕鬆，但她心裡卻暖洋洋的，湧起了陣陣感動，她的雙眼晶亮亮地望著他，“你不是個莽撞的孩子，今日對大哥說的那番話，心中已經想了很久了吧？你到底有什麼想法，說來聽聽。”

沈榕心中一寬，臉上的神情便鬆了下來，他目光晶瑩地望著沈棠。低聲說道，“在這世間，若是想過得好一些，自由一些，不任人宰割，不被人魚肉，不朝不保夕，那麼唯一的法子便是擁有權利，擁有讓人不能小看的權勢。可大周的權利頂峰早就被各大世家瓜分了，並不是那樣容易就能見縫插針的。因而將來承襲這安遠侯的爵位，自然是最快也是最好的一條捷徑。”

他漆黑而閃亮的眼眸忽然發出奪目的光來，“可是我卻不想那樣做呢！我想做一個頂天立地的男人，不依靠家族的餘蔭，靠自己的實力去打拼，一步步地成為自己想要成為的那個人。”說道，“你有這樣的志向自然是好的，只是這些事情說起來容易做起來卻很難。

你輕輕鬆鬆地說，將來要將爵位還給大哥，但你想過了能不能還？要如何還？再說，爵位也好，名頭也罷，哪有什麼原本該是誰的？若這樣說起來，祖父承襲爵位也是因為他的嫡兄早她輕輕地嘆了口氣，然後說道，“不管你願意不願意，如今的安遠侯都是沈灝，若是我沈氏將來還有榮華富貴在，他這位置就坐得穩穩當當的，他如今才三十出頭，說不定要等你兒孫滿堂了才能由你承爵，到時候便是你願意讓給大哥，你的兒孫也未必願意啊。”

沈榕一時語滯，面上神色變幻莫測，過了良久他才說道，“到時候新皇登基，百廢待興，說不定恪王殿下能看在我沈氏所立下的大功勞份上，再多賞一個爵位。”

他想，前朝就有一門封兩爵的事例，只要將來恪王願意，這也沒什麼不可能的，不然的話，讓他無端端地搶了大哥的爵位，心裡總是如鯁在喉，難受得緊。

沈棠卻並不同意，恪王如今不得不依靠沈家，這才會對沈家言聽計從，但將來若是登基之後，外戚勢力太大卻也絕對不是一件好事，到時候低調收斂還來不及，又怎能要求新皇再賞賜一個爵位，這豈不是成了挾君自邀了嗎？

但她卻只是微微一笑，柔聲說道，“興許能吧。”

將沈棠送了回月桂園，沈榕便笑嘻嘻地說道，“今日是青禹哥哥的生辰，晚上我們幾個師兄弟約好了要給青禹哥哥賀壽，這時辰也不早了，我這便出去了啊，等待會芙姐姐來了，千萬記得代我問聲好，明天再來給她賠罪。”夭，那你豈不是要將爵位還給伯祖父的後嗣？”

他話一說完，便一溜煙地跑了，沈棠望著他的身影無奈地搖了搖頭，但眼神卻越來越深，面色也越來越凝重了。

碧痕好奇地問道，“小姐這是怎麼了？二少爺惹您生氣了？”

沈棠將丹青院發生的事簡便地告訴她聽，然後重重地嘆道，“榕兒是個有擔當的好孩子，今日能講出還爵的話來，就說明他是個心高氣傲，有志氣的，但他到底還是魯莽了。這還爵的話一說出口，大哥的心裡便多少有了幾分期待，但那爵位又豈是那樣容易就能還的？”

碧痕勸慰道，“二少爺想得單純，但大少爺卻是個周到的人呢，想來不是將二少爺的糊話放在心上的，您就不要再為這個事情而擔心了。”

沈棠點了點頭，隨即卻又搖了搖頭，“我並不是擔心大哥會有什麼想法，我擔心的是榕兒。”

碧痕奇道，“還爵也好，讓位也好，就算可行也都是將來的事，二少爺又能做什麼？”

沈棠的眉頭輕皺。低聲說道，“今日我見他雖然勸解大哥莫去西征。但他自個的眼神裡卻甚是嚮往。他自小就愛讀兵書，喜歡排兵列陣，最大的理