去，卻也不是個辦法。莫說蘇表哥對碧痕有沒有這個心，便是他們情意相投，將來碧痕過去，也不過就是個妾。”

她的語氣越發惆悵起來，“我捨不得。”

她是真的捨不得，碧痕和碧笙這兩個丫頭，是自小一起長大的，論忠心論感情，都絕非別人所能相比。她早就打定了主意，將來要替她們兩個各自嫁一個實實在在的好男人，不需要多富貴，只要老實可靠懂得疼人便就好了。

但，絕不是給人做妾。

碧笙無力地撓了撓頭，她也不知道要怎麼辦。

過了半晌，她方試探地問道，“不如今夜等小姐您入睡了，我再好好問問碧痕姐姐，她究竟是什麼想法？”

沈棠一時有些擔心，碧痕自以為將心思藏得隱秘，若是就這樣去問，也不知道心中會生出什麼想法來，但若是不問，將這問題含含糊糊地拖了下去，反而更糟。

她想了想，搖了搖頭，“碧痕的心思重，什麼都藏在心裡，你若是這麼一去問她，她必然將心思埋得更深了，不妥，不如我們就還當不知道，遇到機會便戳點她兩句，若是話都說盡了，她仍舊還是這個心思，那我們就再作考慮吧。”

碧笙想著，也只有這辦法可行了，便點頭稱是。

過了片刻，碧痕抱著兩幅畫軸回來了，她的臉色隱隱泛著微紅，語氣也頗是欣羨，“表少爺聽說小姐病了，特意過來失望，但不知道小姐愛什麼，因此便作了兩幅海棠圖。”

她一邊說著，一邊將畫卷在几上細細地展開，然後小心翼翼地託到了沈棠榻前，“表少爺的畫技真是爐火純青，這海棠上的綠葉簡直就是神來一筆，將整幅畫都給點亮了。”

蘇驀然的畫自然是極好的，但沈棠的臉上卻並沒有歡喜和欣賞，她微微蹙眉，“蘇表哥不是發誓要奪明歲科舉的三甲嗎？這會該是埋頭苦讀才是，怎得還有閒情逸致去畫這些花啊草啊葉啊的？”

碧痕神情微窒，一時不知該如何回答。

沈棠扶著額頭道，“碧笙，替我將那些畫放起來吧。再去庫房挑幾本珍藏的古籍出來，還贈給蘇表哥，順便替我帶一句話去，就說我預祝蘇表哥明年的科舉勇奪三甲，一舉成名。”

這話，倒頗帶了幾分苛責的意味，有一些重了。

碧笙領命去了。碧痕的臉色卻有些不太自然，但她一時不知道該替蘇驀然辯駁些什麼，只好岔開了話題，低聲問道，“小姐中飯是要吃些什麼？我去讓文繡她娘先作準備。”

沈棠淺淺一笑，“今日難得無事，碧笙說要親自下廚露兩手，這會你若是讓文繡她娘準備去了，到時候碧笙這丫頭又該嘮嘮叨叨地沒完了。”

碧痕笑著點了點頭，“都是讓小姐給寵壞的。”

碧笙做好了沈棠交待的事，便開始在小廚房裡忙活，將那日在曹府跟曹夫人學到的那幾道家常菜，俱都做了一遍，沈棠嘗著味道甚好，便讓她又炒了一份送去了霜華院。

她見碧痕有些不明所以，便笑著解釋道，“今日府裡的主子都不在，大廚房的人難免倦怠，霜華院那邊想來不會上心，平素也就罷了，但白氏和柳氏身子都不舒爽，再受了氣就不好了。這樣的順手人情，不做白不做。”

碧痕瞭然，“還是小姐想得周到。”

果然，碧笙回來的時候一臉氣憤，“我過去的時候，正好大廚房的人去霜華院送菜，我一看，菜是發黃的，飯是冷的，那送菜的人還趾高氣昂地說，今日主子們不在，就沒做新鮮菜色，就這些請姨娘們將就一些。可我明明看到另外一個食盒裡，有熱騰騰的飯菜，原來那是要給秦夫人和二小姐送過去的。”

沈棠冷冷地一笑，“大廚房的掌事，我依稀記得是秦氏的人，怎麼，老夫人重掌了當家的權利後，也不曾換過嗎？”

碧笙忿忿地道，“秦夫人姓秦，老夫人也姓秦，一筆寫不出兩個秦字，說到底，是老夫人的人還是秦夫人的人，又有什麼區別？”

她接著說道，“兩位姨娘都說謝過小姐，柳姨娘還賞了我一支金釵子，我怎麼都推辭不得，就先收下了。”

沈棠微微頷首，示意她收下，然後嘆了一口氣說道，“說起來柳姨娘出身官宦人家，乃是貴妾，陪嫁豐厚，出手也甚是大方，沒想到竟然還會遇到這樣的事。”

碧笙附和道，“白姨娘雖然是婢女出身，但四小姐如今頗得皇貴妃娘娘的寵愛，便是老夫人也要高看分的，但您看今日四小姐這才剛走，那些奴才們的嘴臉就立刻現了形。”

她小聲地問道，“小姐