就一定要安靜平和。尤其是與您並肩而立的那一位，就算不能給您助益。替您籠絡權臣的夫人，幫您維繫好各種裙帶關係，但卻絕不能拖您的後腿。”

孟王妃的心性，實在不能堪當恪王這樣具有十足野心的男人的妻子，她太容易發怒，也太容易被人利用，所謂妻賢夫禍少，若是妻子不懂事理，那麼不知道什麼時候，就會給丈夫惹來驚天的大麻煩。

沈棠這樣說，倒並不是因為孟王妃對自己的敵意，也不是要為小四作什麼鋪墊，她只是單純不喜歡自己投入那麼多心力籌謀了那樣久的事業，出現任何不穩定的因素。

恪王的身子略有些不自然地僵持了一下，但是隨即他便重重地點了點頭，“棠兒的良言，為兄記下了。”

在回侯府的馬車上，沈棠深感疲憊，她長長地嘆了口氣，對著碧笙說道，“恪王雖然能文能武，但是心性到底還是軟弱了一些，看上去英明果決，但真正相處之後卻發現他行事瞻前顧後，猶豫不決，沒有殺伐決斷的氣勢與魄力。哎，若不是祖父那樣殫精竭慮地替他謀劃，又費盡心機地網羅了那麼多的人才，他又該怎樣與陷入魔怔偏執到極點的皇上相鬥？”

碧笙柔聲勸慰道，“這不也算是一件好事嗎？若恪王是個心牲堅定勇往無前有大氣魄的人，那麼將來等他羽翼豐滿之後，恐怕要做的第一件事，便是拔除外戚，將沈氏的權利都收攏在自己的手中了。”

沈棠點了點頭，“也只能這樣想了，好在恪王還是個能聽得進話的人，他不夠英明神武，將來所需要侍重沈氏的地方還多得是，所以倒不必怕他會倒打一耙，恩將仇報。”

她低低地呢喃道，“除了恪王，我們也沒有更好的選擇了，不是嗎？”

日子如流水一般地淌過，一晃便到了十二月中旬，沈棠派去暗中跟著沈榕的鬼衛每五日一封書信報告著行程，算來已經收到了第六封。

她將閱完的信紙細細地摺好。夾進了書冊之中，然後立起身來，將黑色繡了金絲牡丹花的披風套在了身上，然後吩咐道，“碧笙，陪我去一趟芳菲院。”

碧笙忙將一個紫金手爐遞到了沈棠手中，又替她將披風上的帽子套上了頭去，“這京城的冬天，怎得一年比一年冷了，小姐向來畏寒，快把手爐拿著，免得凍壞了。”

沈棠徐徐地走出了月桂園，往芳菲院的方向過去，十二月中旬，此時正是京城最冷的時節，泥土像是被凍僵了一般，小風吹過，能冷到骨子裡去。

她一邊走著，一邊將自己整個地縮在了披風之中，無奈地嘆了口氣，“每當冬天，我就特別想念淮南，同樣這時節，也不過就是在外衫裡頭加一件小衫罷了，哪還用現在這樣穿得跟個熊似的，卻依舊凍得不行？好在郡主知曉我怕冷，給的炭例是雙份的，在屋子裡還行，總算是暖和的，但這一出門，可真是……受不了。”

碧笙笑著說道，“既然凍得受不了了，又何必非要出這趟門，有什麼事讓我跑一趟就是了。我雖然也不喜歡京城這冬天，但怎麼也是個習武之人，總算還能將就著過。”

沈棠無奈地搖了搖頭，“自從郡主知道鬼衛每過五日會給我來一封信後，便吵著只要再有信來，一定要告訴她。一來是為了方便地瞭解西疆的情況，二來也是關心我們家榕兒。三來嘛……她的心情我都理解。若是今日不過去一趟，我怕她心裡會不安。”

她說著便不由地擔憂了起來，“鬼衛說，四皇子帶隊的這批新募的兵士已經趕到了西疆，途中受過兩次伏擊，也不知道針對的是榕兒還是四皇子，但好在事先有了警覺也作了心理準備，因此都是有驚無險。”

碧笙有些疑惑地問道，“小姐認為這事是皇上做的，還是秦夫人做的？當初回稟二爺的時候，說的是隨著曹大人的幾個弟子前往江南遊學。我見秦夫人當時的神情並沒有什麼異樣呢！”

沈棠眉頭緊蹙，“榕兒的真正去向，瞞是瞞不住的，若是有心，只要去兵部一查名冊，自然就知曉了。更何況，他還有沈氏的鬼衛暗中跟隨保護，再加上信件來往得頻繁，被人猜出來也不過是早晚的事。不管是皇上，還是秦氏，既然動用了人手伏擊，那自然是不肯輕易罷手的。只盼著那些鬼衛的能耐，真如傳說中的那般出神入化，能替我家榕兒遮擋掉這些。”

她捻了捻手指，細細地算了起來。“西疆據此萬里之遙，若是戰事吃緊的話，送信便更難了，也不知道這第七封信送出來了不曾，多久會到。榕兒的情形，西疆的戰況，多半要等下回才能知曉了。”

榮福見了沈棠，自然是滿臉期待的。她忙