沈棠輕輕地搖了搖頭，“先皇后的確是心機深沉，手段毒辣，為了自己的地位權勢，她不只對別人狠毒，就連對自己也狠得下心來。當年皇貴妃娘娘方與皇上說定了親事，先皇后便宣稱自己懷了身孕，這才穩固了她在廉王府中的地位。這自然也是假話，但她運氣好，隔了幾月便真的還懷上了子嗣。但撒了謊是要付出代價的，尤其是皇貴妃娘娘就要進門，因此太子殿下在先皇后的腹中還未足月，便就不得已要將他催生出來。”

她嘴角微微地翹起，低聲說道，“太子殿下的確是皇上和先皇后的親生子嗣，但可獵，皇上卻並不這樣認為呢！”

恪王渾身一震，不可置信地問道。“父皇他那樣寵愛太子殿下。不就是因為太子是先皇后所出嗎？怎麼會……”

沈棠低低地嘆了口氣，“這世上的事有時候就是那樣地……峰迴路轉，讓人猜不透呢！先皇后在西昌的時候，曾經與到西昌遊說孟氏的恆王有過數面之緣，也許也曾生井過一段情意，後來先皇后入了廉王府，使勁了千般手段，將孟王妃逼死，這其中也有過恆王的功勞呢！但先皇后與恆王的交往，卻也僅限於此，並不曾有什麼逾越。”

她冷笑著搖了搖頭，“皇上號稱愛先皇后至深，但這所謂的愛卻何其脆弱，不過是因為知曉了這段往事，他便能認定了太子殿下是先皇后和恆王芶且之下的產物。這也是為什麼，先皇后會莫名其妙地死在恆王禍亂，攻破武定門的那日。先皇后她並不是病死的，而是被她最愛的丈夫與最信任的丫鬟，合力殺死的。”

恪王面沉如水，他的目光深沉至極，裡面寫滿了震驚，他有些遲疑地問道，“父皇既然懷疑太子的血統，為何又要將他當成至寶一樣地寵愛了那麼多年，為了他，還不惜數次殘害我。”

沈棠有些憐憫地望著他，低聲說道，“那不過只是因為，皇上他是一個執拗的人，他至愛先皇后，便容不得這份愛裡帶有一絲雜質，他從前對先皇后有多愛，此後對先皇后便有多恨，恨到寧願親手殺死她，恨到願意將他以為的仇人之子萬般寵愛地養大，只為了以後將他從最高的地方推下去，讓他粉身碎骨，死無葬身之地。”

她見恪王久久緩不過神來，便低低地嘆了一聲，“沈氏雖然是扶持皇上上位最大的恩人，但同時卻也是鉗制皇上最多的世家，因此皇上從始自終都對皇貴妃娘娘頗是忌憚，再由忌憚生出疏離，由疏離生出恨意。皇上相貌為人學識都甚是平庸，若不是先皇的子嗣鬥殺地厲害，沒剩下幾個，又怎會輪得到他繼承皇位？這樣的皇上，從始自終喜歡的都是地位卑微出身不好的柔弱女子，世家出身的孟王妃也好，氣質雍容華貴的皇貴妃娘娘也好，都不能入皇上的眼。”

恪王的眼眶有些微紅，苦笑起來，“母妃雖然是權傾後宮的皇貴妃，但她這些年來，過的是什麼樣的日子，翩翩還小，也許並不知道，但我確是親眼見著的。原來，這竟然是因為父皇的自卑嗎？哈，可笑，真是可笑！”

沈棠低垂著眼眸，靜靜地等恪王的情緒過去了之後，方才繼續說道，“若是我所料不差的話，皇上自先皇后故去之後最愛的女人，便是當初與他共同殺死先皇后的那位心腹宮女，也就是如今的永福宮羅妃娘娘。而他最後所要保護的那人，最終屬意的皇位繼承人，不是太子，不是殿下，也不是四皇子，而是被刻意隱在身後，絲毫不曾露過錦芒的，五皇子趙慶。”

恪王的雙手緊緊地握了起來，狠狠地捶了几案一拳，他自責地說道，“我聽說那日母妃被人下了斷腸草的毒藥，想來便是那位羅妃的手筆，可嘆我自恃清醒聰敏，但卻眼睜睜地讓真正的對手在眼皮底下蹦躂了十餘年卻還不自知，竟然還傻乎乎地和太子這個可憐蟲，作著自相殘殺的殊死搏鬥。我真是……”

沈棠柔聲說道，“殿下無須自責，皇上為了掩飾他的真實意圖，不惜對自己發狠，下了會令人偏執異常的毒藥，這才瞞過了眾人，而羅妃出身卑微，五皇子又隱藏地太好，因此莫說是殿下了，便是敏銳如皇貴妃，運籌帷幄如祖父，也不曾往這方面想過。若不是棠兒恰巧還懂幾分粗淺的醫術，又恰巧曾經在誰南的山上見識過那幾味藥草，也斷然是不能起了疑心的。”

她略作停頓，繼續說道，“棠兒今日來，是想告訴殿下，皇上自以為深埋心底的秘密，已經悉數被我們得知，而我們的軟肋，卻漸漸地被遮掩住了。從前我們不能還擊，是因為在名份上有愧，但此時我們的目標不再是太子，那從前所顧慮的問題就全部都迎刃而解了。現在，已經到了我們可以主動還擊的時刻，殿下，您可已經準備好了？”