沈棠入殿時，著實引起了不少關注，她這身利落的袍裙立刻成了殿中貴婦貴女爭相討論的話題，殿中尚有不少回京敘職二品以上官員的家眷並不識得沈棠，爭相請教熟識的貴婦眼前這個頗有英武之氣卻又不失柔媚的女子是何人。

而左側的文武大臣中，也有不少人在暗暗打量著她，安遠侯府近日的爵位反轉劇實在太過戲劇化，很多朝臣都在揣度這其中的深意，其中站在權柄核心的那部分人，多少都對沈棠在皇上奪宮中的重要地位有所瞭解，因此這旨意才更讓他們感到驚心。

保國公夫人見沈棠進來，忙揚了揚手，“棠兒，這裡。”

沈棠抬眼望去，保國公夫人正和醇王妃坐在一塊，邊上圍了不少滿頭珠翠的貴夫人，乍眼看去並不是認得的，看模樣穿戴，應該都是那些外州大員的家眷了。

她忙加快了腳步，笑著走了過去，等到了金太夫人跟前，深地彎下腰去，福了一個大禮，“太夫人安康！醇王妃嬸嬸安康！”

保國公夫人捏住她的手，滿懷關切地將她全身都看了遍，隨即又嘆了口氣，對著醇王妃說道，“這孩子向來都是極好的，又聰明又懂事，我是真心疼她。瞧瞧可憐見的，不過這麼些日子沒見，倒比從前輕減了不少。”

醇王妃和瑞王妃是差不多時候回的京城，瑞王妃一味託病，幾乎足不出戶，但醇王妃卻是個外向的性子，這回來不過半年，竟像是從示出過京城那般，將上上下下的貴婦都認識了個遍，人緣極好。

因著趙敬的關係，她與趙譽頗多接觸，自然也就隱隱約約瞭解到了瑞王府微妙的關係和劍拔弩張的氣氛，說話便更小心了一些，“太夫人您哪，　心疼譽哥媳婦才這樣說，我瞧著這樣子倒是剛剛好，減一分嫌少，增一分則嫌多。”

眾人附和著笑了開來，沈棠便跟著也說笑了一番，又尋了半天不見金玉萱的身影，不由問道，“玉萱妹妹不曾與太夫人一道來嗎？”

保國公夫人笑著說道，“知道你要來，玉萱如何能不來？方才還在這的，見你一直不到，說道要出去迎你，莫不成你們兩個錯過了，她還在外頭？”

深棠想了想，“許是，我去尋一尋她吧。”

她淺笑著與眾夫人告了安，便帶著碧笙由偏門出了去，在方才過來的地方停了一會，左右倒是不少三兩成群的貴女並不懼嚴寒在一塊說笑打鬧著，但其中卻並不見金玉萱。

碧笙往前面的假山上立，四處張望了一會，然後下來對沈棠說道，“*****，金大*****並不在這裡，咱們是回殿內還是？”

沈棠眼眸低垂，思慮了片刻才道，“此處離坤和宮並不売，你輕功不錯，一來一回當不需多少時候，比如這樣，趁著此時筵席尚未開始你去那找一找計都，來時我忘記囑咐他了，那日我覲見太后，並未見到滿菊姑姑，近日來最後一個見過太后的是蓮蓮，她也說並不曾看到滿菊。”

她眉頭微皺，接著說道，“你記得替我提醒他，留意一下滿菊姑姑的行蹤，她是太后身邊的大宮女，掌管著太后的衣食住行，不管對太后還是皇上都頗為了解，若是能找到她，於我們甚是有利。”

碧笙點了點頭，卻又問道，“那*****你呢？”

沈棠笑著說道，“我假作尋玉萱的時候，與你走散了，在這裡轉一會，便就進去了，你若是速去速回，足夠在與開筳之前趕回來，不會有人注意到的。”

碧笙想到，王爺和世子就在殿中，若是*****遇到了什麼危機，只要大聲一喊，便就會有人出來解圍，更何況以*****在藥術上登峰造極的本事，若當真有人膽敢對她下手，只會自討苦吃而已。

她心下略寬，便點了點頭，往坤和宮的方向去了。

沈棠假作尋人，低聲喚了幾聲金玉萱的名字，倒是偶有貴女路過，好心地告訴她金玉萱已經入了殿內，她笑著謝過了人家，便轉過身去要回內殿。

這時，一個低沉中帶著無限惆悵的聲音響起，“表妹，留步！”

沈棠轉過身去，見到了黑紅錦袍下威厲如鋼的男子立在她眼前，她想到永寧伯府這些年來的手段，心中有些發緊，但又想到去歲春申典前的提醒和奪宮那夜的危機，多蒙他提點，心中又是一鬆。

她想了想，擠出一個笑容來，“秦表哥。”

一年多未見，秦焱黑了一些，也更瘦了，他蓄起了鬍鬚，稜角分明的下巴因為消瘦而更顯凌厲，乍看之下讓人有些認不出來，這個滄桑霸氣的男子就是從前英偉俊挺的貴介公子，只有他身上冰冷的氣息還是