。他們的腰背和臂膀，在長年的勞作中早就變得僵硬彎曲了。所以他們現在緊急應敵的模樣，不像是去打仗更像是走在下田的路上。 清爽的晨風吹起了城頭的帥旗，這面繡了金黃大字的黑色帥旗在燦爛的晨光中凜凜地晃動著，它威嚴地提醒著腳下的人群，此時此刻，他們已經從種田的農民變成了造反的戰士。滾滾的濃煙在古老的桐嶺關衝上雲天。一場真刀真槍的血腥戰鬥，馬上就要在別人書寫的歷史裡開始了。&nbsp&nbsp

羌笛何須怨楊柳（三）�

在從容地開灶用飯之後，暫編陸軍第十七鎮第一步兵協第二標第一營的主力部隊前行五里，和尖兵匯合。管代劉振武命令：左、右兩隊各帶領自己的一百二十六人分別上山，沿峽谷兩側山坡前進，預防可能出現的伏兵，並且要與主隊保持在五百碼的有效射程之內，保證相互之間可做交叉火力支援。劉振武自己帶領前隊、後隊沿山谷裡的大道列隊行進。步兵之後是炮兵，炮兵之後是輜重隊，騎兵在最後，既可防護敵人從背後包抄，又可以隨時調到前邊來發起衝擊。劉振武命令全體官兵，對天義軍這些烏合之眾擊潰即可，不必多做糾纏。因為彈藥有限，投入戰鬥後，每支槍只可打一槍，每門炮只能打一炮。為了保證殺傷力，每次射擊至少以棚為單位齊射。任何人都必須在聽到命令後方能射擊，違者重罰。作戰之後各隊長官要查點彈藥，凡有違令用盡子彈者，重罰。有了這個滴水不漏的部署，劉振武信心十足地率領自己的六百官兵直奔桐嶺關。轉眼之間，士兵們看見了直衝雲天的滾滾濃煙。騎在馬背上的劉振武，在望遠鏡裡看見了城牆上下，像趕廟會一樣擁擠在一起的農民，和一面在晨風裡飄揚的黑旗。士兵們排成四排縱隊，整齊地從馬下走過，他們看見馬背上指揮官無動於衷的臉，冷漠沉著，好像一塊冰冷的石頭。 離桐嶺關還有二里路遠，就聽見了城頭上土炮的轟鳴。青煙過後，有些鐵砂和鐵鍋的碎片，有氣無力地落到關口前面幾十步遠的路面上。劉振武毫不猶豫地命令隊伍繼續前進。直到離關口只有六、七百碼的地方，劉振武才下令停止前進，讓輜重退後，要士兵們按照步、炮、馬的順序列隊準備迎敵。一陣短促的號聲過後，山谷上下計程車兵排列成一組一組的戰鬥隊形。還沒有開戰，訓練有素的軍人已經居高臨下地搶先佔據了有利地形。劉振武拔出指揮刀，發出了槍上膛的命令，隊伍中響起一片槍栓的拉動聲。 桐嶺關前一陣短促的寂靜。 也許是被嘹亮的號聲吸引了，也許是從來沒有看見過這麼整齊好看的軍隊。城牆上的農民們一時瞪大了眼睛，驚奇地看著山谷上下的敵人像變魔術一樣，在自己面前變換著隊形。他們根本不懂得什麼叫做步、騎、炮三兵種合成作戰，更不知道敵人指揮官使用的戰術戰法，不是從孫子和諸葛亮那裡，而是從腓特烈大帝和拿破崙一世那裡學來的。可金鵬大元帥嶽天義並沒有把敵人放在眼裡，也沒有把洋槍洋炮放在眼裡，他對自己已經安排好的錦囊妙計滿懷自信。嶽天義再一次舉起了銅鑼，拼盡力氣死命地敲了兩下，咣——，�咣——�，隨後，扯開喉嚨大喊：　“弟兄們，快把槍炮給老子打起！” 一陣槍炮聲之後，隨著青煙又有一些鐵砂和鐵鍋的碎片落到泥土裡。 敵人的陣地上軍旗輕擺，鴉雀無聲，嚴整的隊形紋絲不動。 嶽天義又敲鑼，又喊：“龜兒子些，看看老子的火牛陣送你們上西天！點火——！開門——！放牛——！” 只見關口城門前堆放的樹枝被十幾個人用繩子拽到一旁。接著，從門洞裡躥出十幾條高大壯實的水牛來，每頭水牛的角上都捆紮著兩把雪亮的短刀，水牛的尾巴梢上纏了些蘸滿菜油的破布亂麻，被火點燃的布和麻像火炬一樣在水牛身後黑煙亂冒。被火燒疼的水牛們哞哞地吼叫著，驚恐萬狀地沿著山谷中的大道朝對面官軍的陣地衝上去。緊跟在水牛的身後，左將軍嶽新壽手持大刀，率領著一群和他一樣揮舞著大刀和梭標的農民衝出了城門。一兩千天義軍的弟兄們，在桐嶺關上齊聲助威狂喊。一時間，桐嶺關前人牛齊吼，殺聲震天。 劉振武把指揮刀靠在肩膀上，站在前排佇列的側面，紋絲不動地等著跑過來的牛群和人群進入射程。只見他猛然舉起了雪亮的指揮刀，高聲發出命令：　“前隊一排，正前面，擊牛群，用望牌五百邁，齊�射——�！” 噼噼啪啪的槍聲響成一片。清脆的槍聲中，狂奔的牛群像中了魔法一樣，一眨眼，齊刷刷地滾倒在地上。牛群互相疊壓、撞擊、翻滾，角上的短刀不是折斷在路面的石頭上，就是刺進了同伴的身體，更有些牛四腳朝天地窩斷了脖子。緊隨在牛群后面的人群，也像被鐮刀砍過的稻草一樣倒下一片。