冠自己答道，“桂花！” 渾身馬騷味的騎兵們在甜蜜的花香裡仰起頭來，他們並不知道，十七年前這兩棵桂樹也和今天一樣，枝頭上開滿了細碎的花朵，濃郁的花香瀰漫了整條街道，如蜜的花香裡曾經跪著一個餓昏了頭的孩子，透骨的飢餓讓他看見滿街都攤著好吃的甜餅。 劉振武還沒有走進正房大客廳，已經聽見老夫人的喊聲迎了出來：　“寶兒！寶兒！老天把你給我送回家來了！我們敦睦堂這下有救了！快想辦法救救你七哥！“aa劉振武快步迎上去，已經看見被女傭們簇擁著的老太太邁過了門檻。劉振武當即在門前的石階上跪下去，膝蓋重重地碰在了石板上，當他伏身跪拜的時候，眼睛裡又看到了許多興奮移動的腳和腿。老夫人笑得滿臉是淚，趕忙催他起來去見等在大客廳的劉三公。 心中大喜的劉三公不露聲色，穩穩地坐在太師椅上，受過寶兒祝壽的叩拜大禮之後，他笑著吩咐管家先要安頓好衛兵們的酒飯，要給每位士兵散紅銀二兩，官長十兩。劉振武阻擋說不要太破費，又急著問七哥的事情。劉三公催促管家快去照辦，擺擺手擋住劉振武的追問：　“寶兒，你哪裡曉得為保平安我散了多少銀子？你莫擋，這是我增壽要散的金沙。今天，我有貴子衣錦還鄉，又正在過六十大壽，天下到哪裡去找這樣的福氣？散多少銀子也不嫌多！散多少銀子也買不來這樣的好福氣！寶兒，你莫擋了爸爸的好事！來來來，我們父子先去喝三杯見面酒，一來給我祝壽，二來給你洗塵！三來我還要講講你的婚事。” 劉振武著急地追問：“爸，學校都遭解散了，我七哥到底出了啥子事情？” 劉三公搖搖頭，“莫聽你媽亂講。自從學校出了刺客，你七哥就沒有回過家裡來。他是長起腿的，我啷個曉得他跑到哪裡去了呢？今天我們劉家大喜，不說這些晦氣的事情。”一面說著又對眾人揮手，“還等啥子嘛你們，快些走起，西花廳吃酒！” 一行人沿著石徑三三兩兩穿過院子，傍晚的餘輝下，大客廳門前的那兩株百年老樹，好像永遠也不會衰老。濃密的樹冠深不可測地籠罩著安靜的庭院，醉人的桂花香味從悠悠的歲月裡瀰漫出來，在暗影中四下浮動。 在西花廳吃過酒已經到了掌燈時分。劉三公說要和寶兒好好擺一擺龍門陣，敘敘別情，於是和夫人一起領著寶兒獨自回到臥房。落座之後，劉三公這才從從容容地提起正題：　“寶兒，北門城頭上的那顆人頭你見過了？” “見過了。” “你可曉得那是誰？那顆人頭又為啥子掛在那裡？” “聶統領說那是炸死知府大人的刺客，是銀城同盟會的頭領，他是七哥學校裡的教員，是假冒東洋人的安南僑民歐陽朗雲，他是自首投案的。” “寶兒，不是爸爸七年前賣下聶統領的人情如今派了用場，不是我把聶芹軒變成敦睦堂的股東，你可曉得還有誰的腦殼該掛在城牆上？” “爸？……” “不是我拿出三萬兩現銀和通海井的股份買下他一條命，現在你七哥的腦殼也早就該掛在城牆高頭喂蒼蠅！我啷個還會有閒心過壽吃酒？” “爸，我七哥到底做了啥子事情？” “寶兒，你七哥的事情你離得越遠越好些。這件事情，我已經和聶統領交割清楚了。我們兩人各還各的人情。七年前他挪用軍餉五千兩銀子，在我們銀城與人合股做鹽巴生意。結果剛好遇到欽差大人下來稽查軍餉。如果叫查出來是要殺頭的。聶統領措手不及，親自來找我想辦法。我二話不說，當下提給他五千兩現銀救急。天曉得如今我們家就出了這樣的禍事，交情不夠誰肯冒這個同謀的風險出來幫忙？我當面拿給他三萬兩的銀票，又把通海井的股份通通轉到他的名下。出到這個價錢，聶統領才答應把一切事情都推到那個刺客身上，都推到學校裡去。好在你七哥說他已經下了不打仗的命令，也把學校裡的革命黨都送起走了。只要這一次銀城的革命黨再不鬧事情，這件事就算是敷衍過去了。現在你又領了援兵回來，我就更放心了。我們銀城都是些投了大本錢做鹽巴生意的買賣人，鑿開的井口都是銀子堆出來的，一時一刻都不敢停的。三萬兩銀子、一口通海井我還賠得起。若是一打起仗來城毀人亡，把買賣都打光，我們敦睦堂也就毀完了。現在只等找個機會讓你七哥暗地離開銀城。讓他走得遠些，還回他的日本去。到了日本，隨便他革命不革命！船我已經派好，碼頭上的洪老大也答應幫忙，啷個走法我也安排好了，你一概都不要問。寶兒，如今你不只是我們劉家的兒子，還是朝廷命官。我當爸爸的不能賠了一個兒子，再賠進一個兒子。” 劉振武當下跪在地上，“爸，你若當我是你的兒子，就把七哥的事情，講給我聽。爸，我有軍務在身不能久留，今晚只是抽空當回家看看你們二老，馬上就還