年過七十，必須要有人來照顧了。早就出嫁的妹妹，以我照顧母親的生活為條件，放棄自己的財產繼承權。於是，我便把家裡的客廳和旁邊的屋子打通，開了一間不足三十三平米的小店。得益於老朋友們的幫助，店裡出售的商品也不必我親自去進貨。客人不僅有附近居住的太太們，最近也有開車前來光顧的客人。老太婆和中年女人兩人的生活也就這麼維持著……所有這一切，圭子早就知道了。圭子最擅長的便是一邊伺弄著小貓、小狗，一邊漫不經心地從寵物主人那兒打聽到很多訊息。我在不知不覺中也說了一些事情。

與人打交道的醫生和護士都會為患者保守秘密。有人認為這是原則，於是便在此基礎上形成了一種不成文的契約。而與貓、狗打交道的人們卻沒有這種規矩，這是我最近才意識到的一個問題。患者都是一些不會說話的動物，但透過撫摸小狗的手、梳理小貓的刷子開始，寵物主人的秘密則被輕易地洩漏出去了。

圭子對附近養寵物的女人們是十分了解的。暗中也談論自己的事情，她對此似乎毫無察覺，厚厚的嘴唇總是毫無遮攔地說個沒完沒了。“唉呀，那個高木太太的女兒。”圭子提到高木太太，我還沒有反應過來。她再說是住在第三條街的那位養了兩條獅子狗的太太，我才算對上了號。帶著母狗和小狗的那個女的，在公園裡，有幾次我也跟她說過幾句話。年紀和我差不多，大概四十多歲了吧。因為是在早晨散步的途中，她經常身穿牛仔，臉上沒有化妝，但我看得出她是一個極其標緻的美人。略顯鬆弛的大眼睛，透出的悽婉與哀傷卻另有一種風情和韻味。有時也陪伴著一位身材高挑的少女。其相貌卻不及她母親的一半。她有著現在年輕人所特有的尖下顎和一副玩世不恭的表情，對動物似乎不那麼討厭，還跟我的小狗說起了話。和氣的母親像是要緩和我和她女兒之間的關係似的說道：“這隻小狗叫面巾呢。”“是嗎？為什麼叫這個名字？”“是啊，我領來的時候，它非常可憐，一直緊緊抓著面巾紙的盒子，所以才叫面巾的。”帶著狗的人們談話，通常都是從一些最淺顯的話題開始的，所以，我對女孩的事瞭解得並不多，她究竟怎麼樣呢？

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寵物商店的故事（3）

“這個嘛，她考取了學園。但卻是進了外人看來根本就不可能考及格的高中部。”圭子像宣佈了重大新聞一樣，說完後鼻子哼了哼。說到學園，它是附近的一所名牌學校。直至升入大學都是免試的，所以，現在變成了學生成績兩極分化很明顯的學校。“噯喲，這也不錯嘛。”我喝了一口圭子沏的茶水。她在桌上放了一個電茶壺，所以，日本茶一直都是熱乎乎。我一直屏住呼吸等待著，因為我知道她的話還沒有說完。

“那個高木太太，原來是做姨太太的。以前啊，還是銀座的商店老闆娘呢。”“啊，是嗎？”我想，此時每一個女人都會歪著腦袋故作思索地輕輕嘀咕一聲“嗯”。如果表現得不是如此吃驚的話，也就同時意味著讓對方不要再說了。圭子的言辭逐漸由粗魯變得柔和了一些。“但是呀，那個高木太太，除我以外的人，她是絕對不會說這些事的。這一帶，離了婚，得到一大筆贍養費的人有的是。可是呢，在我看來，有一所大房子，將來的一切也安排得井井有條，有什麼不好。那位小姐，當然沒有領到戶口了，那是個私生子啊。”

這席話像圭子這樣能輕描淡寫地說出口的女人，我還是頭一次碰見。相對於年齡，那過於豔麗的粉紅色的口紅卻與她那白皙的面板十分相稱。不管你離她有多近，也絲毫感覺不到口臭和惡意。“但是呢，即便是私生子，卻也讓她進了那裡的學校上學，你不覺得有本事嗎？這件事，高木太太倒什麼也沒說。我猜想他先生一定有有名的政治家。”“但是，這種人到這種安靜的地方來，馬上便會轟動起來的。”“所以才是這樣的呀。”圭子的一隻手擺了擺。印第安風格的戒指閃亮了一下。她有時也佩帶一些不相稱的首飾。“高木太太是三年前蓋了那幢豪宅搬進來住的。可是，只有她們母女兩人生活，從來沒看見過那個男人過來。我覺得他一定是一個年紀很大的政治家，只能躺在醫院的病床上發號施令啦。”於是，圭子便把有可能的幾個“候選人”的名字數落了出來。雖然店裡連一本週刊雜誌都沒有，可圭子卻對政治方面的動向瞭如指掌。“開這種店呀，有許多的人來，可以聽到許多的事情，還真長了不少耳聞之學呢。”這次，她又提到了住在第二條街的那個女人的名字。那女的是個寡婦，她丈夫是當了多年眾議院議員、有著豐富經驗的大臣。她養了一隻非常出色的英國犬，每天都