人，管他什麼後果！”

“我認為你用不著煩惱，”亨利撫慰著說，為自己引起伯爵大發脾氣而感到驚訝。“吉塞爾達的腦袋似乎有些發熱了，她必須認識到的一件事就是：即使她越來越喜歡朱利葉斯，對她來講也是毫無前途的，他既沒有錢，實際上又在債權人的魔爪之中。”

不論怎麼說，他還是讓倫爵深感憂慮。第二天，吉塞爾達來告訴他，打算象往常那樣跟朱利葉斯一起去礦泉水泵房，伯爵就盤問起來：

“你沒對那位年輕的放蕩公子發生好感吧？”

“好感？”吉塞爾達吃驚地問。

“昨天，你不願意告訴我們你們在乘車途中談了些什麼，亨利覺得有點奇怪。我想朱利葉斯今天下午仍要帶你出去吧？”

吉塞爾達沉默了一會兒，然後說：

“我只是對不得不說那麼多謊感到有點……不自在。我從小受到教誨，認為謊言是邪惡的，我的保姆相信，如果你說謊說得太多，肯定要在地獄遭火刑！”

伯爵聽了哈哈大笑。

“我保證會來救你的，要不，至少會帶一杯冷水來。你總該放心了吧？”

吉塞爾達沒作答，等她給伯爵的腿包紮完綁帶後，伯爵說：

“那真是你煩惱的原因嗎？”

“我還得繼續……這麼幹……多久？”她低聲問道。

“需要多久就多久，”伯爵回答說，“可我想，即使你把朱利葉斯從克拉特巴克小姐那裡拯救了出來，仍還會有別的女人，但這次總算是給他一個教訓。”

“我懷疑這種教訓能不能奏效，”吉塞爾達說，“這隻會使他更心懷不滿，把你恨得更加厲害。”

“他恨我？”伯爵問。

吉塞爾達意識到自己失言了。

但同時，她認為伯爵早就該清楚，朱利葉斯對這樣的事實早已記恨在心：他在經濟上受堂兄的約束，而上次要錢時又遭到了拒絕。

伯爵見她不回答，就哈哈大笑，笑聲中毫無幽默感。

“我想我真成了個傻瓜，竟以為朱利葉斯會感謝他過去從我這兒得到的好處。”

“或許他也認為‘給予比得到更有福’吧，”吉塞爾達說。

“你是在引用我的話來反對我嗎？”伯爵問。

“我認為這些話是相當貼切的。”

他哈哈大笑，不過笑聲與剛才大不相同。

“你在竭力設法讓我感到內疚，”他說，“唔，坦率地說，你絕不會成功的。朱利葉斯已經揮霍掉一份家產，讓他母親淪為乞丐。如果我今天給他幾千鎊，明天他就會得寸進尺，開更大的口。”

“那麼，有什麼解決辦法嗎？”

“我再坦率地說，還不知道，”伯爵答道，“這只是阻止他娶一位極不受歡迎的新娘的一個策略，我只能預見到他向你求婚、把債務帶給婚姻的那個時刻，沒有能力看得更遠了。”

古塞爾達給伯爵拿來他需要的每一樣東西之後，正準備離開房間去換衣服、戴女帽，忽然說：

“我忘了告訴您，威靈頓公爵大人將於後天下午三點鐘來看望您。他的僕人剛才留下一個口信。”

“公爵？”伯爵驚叫著說，“那麼他已經到了？”

“是的，早得有些突然，”吉塞爾達回答，“我相信，人們會認為這完全是一場災難，因為凱旋門不是每座都搭好了。我還懷疑歡迎辭是不是真的已經寫好了。”

伯爵聽了哈哈大笑。

“那肯定會讓上校發怒的。他告訴過我，他召集歡迎委員會開了幾次會，為準備工作訂下了詳細確切的計劃。”

“公爵仍將主持新舞廳的開幕式，”吉塞爾達說。

“他們肯定不會就那樣放過他的，”伯爵微笑著說，“我將盼望著見到他。現在，你將可以見見‘拯救歐洲的不朽救星’了！”

吉塞爾達的身子一下子僵直了，過了一會兒才說：

“您要原諒我，老爺，因為我已經對您講過，我毫無見他之意。”

“你不是說著玩的吧？”伯爵問，“我難以相信，會有誰不希望見到公爵。他畢竟從拿破崙手裡拯救了世界。”

“我並不是在懷疑他的軍事成就，”吉塞爾達小聲說，“但我不能……也不願意親自……去見他。”

“可原因呢？原因是什麼呢？”伯爵大吼說，“你這樣拒絕，必須合情合理的解釋。”

“對不起，可我不能向您解釋，”吉塞爾達回答說，“不過