還必繞把另一邊臉頰轉過來。可隨後在第二幕結束時，為自己的女兒受到誘惑而進行報復，他槍殺了應對此負責、正坐在劇院舞臺幕前側特別包廂的那位貴族！”

“這在我所來非常有獨創性，”伯爵稍微帶點諷刺地評論說。“你對這樣的‘流血和喧鬧’應負責嗎？”

“這主要是一個受我庇護的門徒寫的，”上校回答說，“可我必須承認，我在這裡面加添了好幾個他原來沒考慮到的曲折情節！”

伯爵聽了轟地一聲大笑起來。

“菲茨，你的毛病就在這兒，你什麼事都要攬下來親自做。你想當劇作者、資助演出的後臺老闆、舞臺監督，還要當主要演員，使我驚奇的只是你沒同樣去指揮管絃樂隊！”

“我親愛的塔爾博特，”上校回答說，“我在生活中已經領悟到，要是一個人想於成、於好一件事，那他必須竭盡全力去身體力行。無論怎樣，今晚你會看到我辦事的能力。劇場會塞得滿滿的！每一個座位都賣出去了，所以請你不要讓特別包廂空著。要是空著，那就象掉了一顆門牙那樣，特別顯眼。”

“你是主人，我是客人，又加上我對你請我到切爾特南來感激不盡，”伯爵說，“因此我不可能說別的什麼，只能說謝謝你。”

“真是言辭非常漂亮的演說，”上校揶揄說，“現在我要讓你和你非常迷人的護士用完你們的早餐。”

他站了起來，隨後看著吉塞爾達說：

“我正期待著有一天吉塞爾達會在我的一個戲中扮演一個角色，到那時候你當然一定要坐在舞臺幕前側的特別包廂裡。”

伯爵諒詫地看著他，但還沒來得及說什麼，上校已經轉身離開了房間，伯爵和吉塞爾達聽到他在外面走道里與一個僕人大聲說話的聲音。

“他說那話到底是什麼意思？”伯爵提出了疑問。

吉塞爾達的樣子看起來窘迫不堪。

“前幾天晚上……在新舞廳開張的時候……他建議說，鑑於我……演這個角色演得那麼……好，我或許喜歡在……將來為他演出。”

這些話吉塞爾達說出來非常吃力，特別是她意識到伯爵正在探索地盯著她。

“他向你說過那些話？”他突然喊起來，“為什麼你不告訴我？”

“我……我以為上校不是……當真的。”

伯爵的嘴唇繃得緊緊的。

“一涉及到演戲的事，他通常都是認真的，他當然是當真的，”他說，“你現在告訴我