以伯爵很清楚，如果有任何事情在她所提議的境況下發生了，那將會是一個打擊，或許是一種超出她想象連做夢都想不到的恐怖。

伯爵也意識到，因為他本人有病在身，又因為吉塞爾達是那樣的天真無邪，因而她從來不曾想到，實際上伯爵可以照她的提議用自己的名義付她那筆錢。

他覺得自己以前的想法是對的，吉塞爾達沒把他看作一個男人，一個可能把她當作女人而有所要求的男人。

事實上，在他倆的關係中，無論什麼時候她給他洗傷口換藥，為他整理床鋪枕頭，兩人時常靠得很近，她卻從來不曾忸怩作態過。

伯爵意識到，他自己的態度一向是：要麼下命令使喚她，要麼就象對待男人一樣跟她討論一些他們倆都感興趣的事情。

現在他知道自己不能袖手旁觀，聽任吉塞爾達出賣自己身體，象她所希望的那樣去換取五十鎊錢。可是，困難卻在於怎樣阻止這事發生。

他的身體還沒完全康復，不足以扮演館人的角色，即使他心裡想幹也不成；況且只要稍微一提這樣的事，就會以某種方式改變他們之間的關係，結果將會使伯爵感到非常悔恨。

此時此刻，吉塞爾達對他是信賴的。她有了因難，就帶著困難和問題來找他，這樣至少能使事情好辦些。

然而他知道得非常非常清楚，他沒法送她那筆錢，任何這樣的企圖都肯定會遭到吉塞爾達的激烈反對。

何況吉塞爾達決不會相信伯爵把她當作一個女人有所要求，因為直到目前為止，伯爵對她的態度中還從來不曾有過一星半點這方面的跡象。

“見鬼，我該怎麼辦？”伯爵自己問自己。

最後吉塞爾達已放下抱紙，伯爵卻尚未想出任何可供選擇的解決辦法。

她探詢地望著伯爵。他卻依然不知道自己到底能對她說些什麼。就在這時，巴特利走進房來。

“對不起，老爺，陸軍上尉亨利·薩默科特來訪，想見爵爺。”

伯爵心想，這一打岔，簡直是鬼使神差。

“巴特利，你知道我很高興見見薩默科特上尉，快請他進來。”

吉塞爾達站了起來。

“我們等一會再談吧，”伯爵說。

“謝謝您，老爺。”

她行了個屈膝禮，從房裡出去了。在她定出去的時候，伯爵感到吉塞爾達臉上的痛苦表情比她捱餓時更為顯著。

“我必須要找到一個解決這問題的方法，”他急得發狂地對自己說。

薩默科特上尉走進房間，他打了一個白得耀眼的領結，高高衣領的兩個尖角遮住了部分曬得黑黑的臉頰，看起來很象一朵時髦的鬱金香花。

“亨利！”伯爵大叫著說，“我很高興見到你！是哪陣風把你給吹到切爾特南來的？”

“我以為你或許會盼望著我來呢，”亨利·薩默科特答道。

他是位長相漂亮的年輕人，比伯爵小兒歲。他們曾在同一個團裡服過役，並在滑鐵盧並肩戰鬥過。

他們也有些親戚關係，儘管只是沾點親。實際上他們從兒時起就互相認識。

“我預定到這兒來，給無敵英雄的道路散下玫瑰花瓣，”亨利·薩默科特一邊說，一邊在安樂椅上坐下。

“當然我會猜到，哪裡有公爵，你也就會到哪裡的。”

“難道我在什麼時候離開過工作崗位？”薩默科特上尉反問道，他在滑鐵盧時給威靈頓公爵當過隨從副官。“公爵大人現在幾乎已經選定了我，每逢他必須在大庭廣眾之下出頭露面，總是哄騙我的指揚官派我打前站。”

“我可想象得出，這決不是什麼苦差使。”

“老天爺，決不是！我更寧願幹這差使而不願去搞什麼稍息立正之類的訓練，可我不在乎告訴你，我老發覺自己到了一些特別古怪的地方。”

“好了，拿我來說，我就很高興你到切爾特南來，”伯爵說。

“當公爵告訴我他要到這裡來時，我想到的頭一件事就是該來看望你，”薩默科特上尉說，“你好些了嗎？”

“好多了！”伯爵十分肯定地說。

“那可讓我放心了。你離開比利時的時候，我以為你一定要‘倒黴’，那都是因為你不願讓那班”鋸骨頭“專家鋸掉你的腿。”

“我當時的決定是多麼正確啊，”伯爵說，“現在我的腿正在康復之中，不過我得為此而感謝這裡的外科醫生。”

“我可得說，你看起來好多了，”薩默科特上尉說