王嬸料理，牛萬和比以前也利落多了。蕭山又當選為縣人民代表、政協委員。在這個家裡，似乎一切都那麼盡如人意。

這天晌午，蕭山牽了雪花青去河邊飲水。

河邊上，一排溜兒七、八個閨女在洗衣裳。個個披撒著頭髮，腳浸泡在水裡，騎在大石上，揮起棒槌，水花四濺，飛來串串歡聲笑語。

這一串串笑聲把他帶回好多年前。那年他才十六，正是三月桃花開。他在六畝半鋤麥，秀秀下河洗衣裳。一個閨女十急慌張地跑來，說：秀秀腳讓黃嘎喇扎啦！他急忙向河邊奔去

黃嘎喇是一種鯰魚，兩邊的鰭和背上長著毒刺。被扎的地方很快就腫起來，還疼的鑽心。

河沿上，五六個閨女圍著秀秀，一臉驚慌。他捧起秀秀那隻被扎的腳，傷口還在滲血，大拇趾腫的像個胡蘿蔔。便毫不猶豫地在傷口上嘬了兩下，吐出烏血，說：沒事了。秀秀腳疼得不能落地，咋走回去哩？那些閨女們便起鬨：叫他背！背呀！快背呀！若在平時，不用她們摧促，他早就背起秀秀走了。可眼下，五、六個閨女瞪起眼看著他，個個臉上明顯地流露出戲謔的神色，他為難了。秀秀滿臉緋紅，深深地埋下頭去，卻又悄悄瞟他一眼。他略一遲疑，躬下腰，背起她便走。身後傳來一串嘻笑聲……

突然他肩膀被人拍了一下，扭頭一看，是牛金斗牽著牲口喜眯眯地站在他身後：蕭書記，飲牲口哩？

蕭山見是牛金斗，信口應了一聲，牽著雪花青往下游走去。

牛金斗來到河邊，一邊飲牲口一邊琢磨。蕭山剛才那神情分明是在看這些女娃，看來英雄也難過美人關。他慶幸自己發現了蕭山這一大秘密。

牛金斗有意搭訕與蕭山說話，是因為他前些日子幹了件沒**兒的事。

翠屏當上了小學老師，她知道要不是蕭山，如今站在講臺上是巧仙，不是她翠屏。因而也就彆著一肚子火，見了牛金斗，她頭一仰臉一扭，理都不理。

牛金斗如今是合作社社長，誰個見了敢不問一聲，惟有翠屏對他如此不恭。

他在翠屏手裡有短處，腰桿就不那麼硬，只好嚥下這口�