帶著溫熱，季淑牢牢抱著，睡得安穩之極。

南楚之事平定下來，花醒言回京後小半月，東明帝的病情卻一日比一日更不好，據說是舊疾復發，外加思慮過度。期間花醒言屢次上奏要辭官，都被皇帝一拖兩拖拖了過去，如此一直到半月後，皇帝病情突然惡化起來。

花醒言是在半夜被召進宮的，隨行的自還有季淑。

兩人趕到之時，卻見皇后，太子辰熙，各位公主等都也聚集在了皇帝寢宮之外，另各位輔政大臣們也紛紛地趕進宮來。

花醒言見此陣仗，不由地心驚肉跳，沒來由心慌的很。

裡頭傳旨眾人進見，當著皇后，太子，群臣的面兒，東明帝撐著身子，傳下口諭，道：“朕去後，辰熙為帝，以丞相為亞父，宮內事聽皇后，宮外之事，同丞相商議而後決斷。不得有違。”

太子辰熙同眾臣戰慄聽命。東明帝揮退眾人，屋內只留下皇后，太子辰熙，花醒言，季淑四人。東明帝抬手，聲音已經微弱，想說什麼，卻又未說，蒼白的臉上，卻浮現一個極朦朧的笑意。

花醒言望著他枯瘦手掌，亦探出手去，握住他的手，千言萬語，都在不言，而所有恩怨，都在這瞬間，煙消雲散。

辰熙抿著唇靠在季淑身邊，強忍著眼中淚，季淑輕輕摸摸他的頭，辰熙張手抱住季淑雙腿，牢牢不動。

季淑抱著辰熙，在皇帝寢宮的床榻上安歇，花醒言則守在東明帝床邊，將到天明時候，季淑一陣心驚肉跳，忙地睜開眼睛，卻見身邊人來人往，悄無聲息，宛若幽靈。辰熙茫茫然醒來，揉揉眼睛，道：“花季淑，怎麼了？”

花醒言邁步而出，看了季淑一眼，拉起太子的手。

季淑看到他雙眼通紅，眸中帶痛，心中已生不祥之感。

辰熙問道：“亞父……父皇如何了？”花醒言道：“太子，去見皇上最後一面罷。”

平明時分，天上殘月如鉤，上陽殿傳出哀聲，涼薄淺藍的天底下，白幡隨風飄揚，宛如扯長的哀傷，——東明帝，駕崩。

數天後，新帝登基，花醒言自是辭官未遂，而朝野靖平，並無其他異狀。

辰熙太子登基後，並未曾對朝臣進行大的變更，先前因南楚進軍，以及花醒言“謀反”之事，東明帝已經將一些內藏不軌的朝臣處決。至於上官家，則也仍舊一片寧靜，除了曾在得知因先帝駕崩、清妃娘娘“哀痛不已”追隨先帝而去的訊息。

而上官緯暗中慶幸的，則是在花醒言被謀反之事當中，上官直竟站得那樣有先見之明。至於清妃之事……上官家雖有哀傷，但未必不是因禍得福。

東明帝一去，東明上下諸事，第一便落在花醒言身上。花醒言倒也平靜，表面看來若無其事，但季淑看得分明，他頭上的白髮，一夜之間不知增了多少。

此刻已經深秋，晚間冷霜極重，季淑聽聞花醒言人在書房未睡，便去探看，花醒言見她來到，才透出幾分歡悅之色。

花醒言叫季淑坐在軟榻上，又替她蓋了一條毯子，命丫鬟取了暖茶來，才落座。

季淑問道：“爹爹怎地還不安睡？”花醒言道：“有些睡不著。”季淑道：“爹爹是否有心事？”花醒言道：“沒什麼……”季淑問道：“讓我猜猜……爹爹可想到三叔了？”

花醒言身子一震，而後幽幽嘆了聲。

季淑道：“三叔雖然……可是他對爹爹倒是挺好的。”

花醒言轉頭看向窗外，沉默片刻，終於說道：“淑兒你先前曾問過我，他為何要對上官家下手麼？”

季淑不知為何他在此刻提起這個，便點頭。說道：“爹爹你說不太清楚。”

花醒言面上露出一絲難過之色，說道：“你可知他為何落了病根麼？”季淑搖頭。花醒言道：“當初我為太子伴讀，他還不是太子，我跟他交情極好，太子嫉恨，鎮日作弄我，那天冬日，太子竟推我下御河，……正好凌時過來，竟縱身跳了下去……他不會水，差些兒就死了，雖救了過來，卻傷了心肺，留下病根……以至於最後竟……唉，他對爹爹，是有救命之恩的。”

季淑呆呆聽著。花醒言又道：“後來……太子被廢，其中，是爹爹……唉，事後，上官家當時的家主，就是子正的爺爺，同凌時的父皇，說留我不得，卻被凌時聽到……記恨在心，我想，他對上官家的殺心，怕是從那時候就起了。”

花醒言一忍再忍，卻仍舊忍不住雙眼泛紅，季淑也聽得心酸，說道：“爹爹……”將茶杯放了，下地走到花醒言身邊，將他抱了，道：“我知