看煤氣用光了沒有，另外《西遊記》我也讀完了，我再來借幾本書。借書成了我最好的藉口，我一天借一本，這種閱讀速度讓老丁非常困惑，什麼《悲慘世界》，《追憶似水年華》，《戰爭與和平》，這些書摞起來比抽水馬桶還高，我一個禮拜就讀完了。後來老丁也明白了，就對我說：“你呢，來找小齊，就跟我明說。不要再糟蹋世界名著了。”我問她：“那你告訴我，於小齊什麼時候來？”老丁哈哈一笑，說：“她剛走。”

這老頭太壞了，吊我胃口，我有辦法整他。第二天早上六點鐘，我敲響他家的門。老丁穿著長袖睡衣，一副熱不死的樣子，睡眼惺忪，滿嘴臭氣，對著我大喊：“你打了雞血啊？我是一個心臟病患者，你想把我煩死啊？”

為了討好他，我花三塊錢買了個西瓜，給他送上去。切開一看，是個白瓤，我抄起半個西瓜衝下去，找瓜販子理論。瓜販子居然不認賬，當然，我叉住他脖子他就認賬了。我當場切了他十來個瓜，挑了個最熟的，又衝上去送給老丁。結果他不開門，還說要報警。我只能坐在樓道里，吃自己的西瓜。吃完之後，於小齊還是沒來。我想這麼等下去不是個事，我口袋裡就那麼十幾塊錢，再買幾個西瓜就全沒了，並且，這個悠長的暑假也像一根點燃的香菸，不經意之間就燒得只剩下菸屁股了。有一首歌裡是這麼唱的：我要等的人哪，還是沒出現，我要等的人哪，還是沒出現，沒出現啊沒出現。

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在河邊（1）

中學時代的每一個夏天，我都會去戴城南郊的運河游泳。戴城被運河環繞，南郊的水質最好，河面寬闊，船隻也少。

游泳池不能去，那地方收費，一小時兩塊錢，還要辦游泳卡，去體檢，總的來說非常麻煩。只有運河才是真正屬於我們的地方，在南郊的河面上，一條水泥大橋橫跨而過，橋堍下是一片兩百米長的河灘，形成天然的游泳場，而大橋的陰影恰好遮蔽了夏季的毒日。這兒離市區很遠，荒僻之地，很少有流氓混混涉足，家長也不會跑這麼遠來抓捕我們。每年夏天，這裡都聚集了大量的少年。

小學的時候，老師把戴城比作是運河的兒子，這個比喻很新穎，但那位傻老師完全搞錯了，這座城市建於春秋戰國時代，而京杭大運河是隋朝時候挖的，哪有兒子比老孃早出生一千年的？也許是後孃吧。反正老師的意思很清楚：我們需要一條母親河，不管是親孃還是後孃，這條運河就是娘。

無數次，我鳧在水中眺望景色，北岸是一所監獄，放哨的崗樓清晰可見，那裡永遠挺立著一個揹著自動步槍的身影。崗樓以外，戴城的某一座古塔依稀露出塔尖。南岸是郊外，一條公路沿河而去，通往上海，公路以外是成片的倉庫，那冗長的灰色圍牆與對岸監獄暗紅色的圍牆遙遙相對，夾住運河，彷彿是圍牆在指引著河流的走向。在倉庫的更南邊，我從來沒有去過，那裡應該是農田，成千上萬的農民好像不存在似的生活在那裡。我們不去農村，會被農民打。

一九九一年暑假，我和楊一去游泳，那片河灘上熱鬧非凡，不遠處有一個廢棄的崗亭，那裡就是更衣室。我們換上游泳褲，把衣服夾在腳踏車書包架上，然後跳進河裡。所有這一切都是被老師家長禁止的，主要是擔心會淹死。

河灘上停著很多腳踏車，一群少年在水中嬉戲。水性差的，抱著救生圈浮在一邊，水性好的，敢在運河裡游上一個來回。膽子更大的敢站在大橋上往河裡扎，這要是被警察看見了就會把人揪走，因為有人曾經一腦袋紮在橋墩上，死了。出來游泳的人都是成群結隊，人越多越好玩。獨自游泳是很危險的。

在運河裡游泳，第一要注意避開那些運貨的拖船，第二要注意不要潛到木排下面去，第三要注意不要獨自遊得太遠。每年都有人淹死，河水又深又寬，根本撈不著人，只能等他浸胖了自己浮上來。這就等於去另一個世界免費旅遊，再回到人世，已然改頭換面。也有人樂意冒險，從大橋上往水裡扎，或者到木排下面去潛一圈，或者扒住拖船的船沿，在白浪中滑行，假如船上運的是西瓜，他們還會跳上去偷瓜。偷瓜的人會被船民用鐵頭篙子捅，捅成透心涼的也有。

那天下午暴熱無比，河灘上的鵝卵石曬得都可以煎荷包蛋了，河水是溫熱的，我隨便劃了兩下就覺得口乾舌燥，只能蹲在淺水處喘氣。楊一很瀟灑地在我眼前炫耀著各種泳姿，自由泳，仰泳，蝶泳，扎猛子。這些我全不會，我只會狗刨，掉河裡的話剛好夠我自己逃命的。

楊一決定往對岸遊，說是要挑戰一下極限，我讓他別找