十來歲的女兒竟與大人無異，見父親病重，日夜服侍，衣不解帶。黃員外夫婦也來看望，朋友中惟蔣士奇無日不至，請來各處名醫調治，吃下藥去，如石投水，毫無功效。淹纏枕蓆，兩月有餘，惟小梅日夜飲泣，不離左右。何生懨懨一息，自知病入膏肓，諒難醫治，思想：此身不曾做得一些事業，又與仙姐半途分拆，未能接續宗嗣；只有胞姐一人，又遠絕音耗，族中又無可託之人，黃氏少年無出，諒不能守，女兒伶仃孤苦，依傍無人。想到此處，肝腸寸斷，一手捏住小梅，哽咽不能出聲，半晌說得一句：“苦了我兒了！”長嘆一聲，便淹然而逝。小梅哭得昏暈在地，黃氏也號哭了一場，便收淚料理衣衾等事。

此時何成因見侄子病重，也日日在此相幫照料。幸喜棺木是蔣士奇早已為他備就，不致臨時慌促。這何成早有凱覦之心，今見侄子已死，黃氏年少，家中無主，他就喬當家起來，事事專主而行。黃員外夫婦自女婿病時常來看望，後來見病勢沉重，黃媼就在此住下，幫女兒照管。今見女婿已死，家中無人，又見這何成事事專主，素知他是個無行之人，諒來沒有出豁，暗與女兒商量：“你青春年少，又無子息，守亦無益，不如早為之計。”黃氏亦早懷別抱琵琶的念頭，聽了母親的說話，恨不得即時改嫁，只為生人耳目難掩，且捱過斷七再作理會，因暗得細軟之物陸續運回。小梅總然眼見，亦不敢作聲。這何成已看在眼裡，肚內尋思：我的老婆兒又是個病廢之人，不能前來照管，倘黃家母女將財物細軟席捲去了，我又無稽查，豈不成了“糟鼻子不吃酒”——枉擔著虛名了！此時正在熱喪，難以開口，又不能捉他破綻。只得隱忍不言。

捱到首七，就便開弔。素常往來的親朋鄰里都來弔唁，少不得做些佛事，並款待親鄰。過了三七，就擇日出殯，葬在祖塋，諸事草草完結。惟小梅日夜哭泣，甚是狼狽。孑然孤弱，痛癢誰關？

時光迅速，已至斷七。這日黃員外備了桌席到來燒紙，何成就將他留下。坐談間，何成就開口道：“我侄兒不幸身亡，又無子息，侄婦正在青春，相守亦非常計。如今遺下這個女兒，到大來雖是別家之人，也還要與他留個地步。不知親家意下如何？”黃員外未及回答，這黃媼早從裡邊出來，說道：“親家說得甚是有理。我女兒年少，又不曾生育，總要守節，亦無倚靠的人。方才你老人家所說，要與你孫女留個地步，倒象我們有甚麼欺心的意思。但是我家陪嫁妝奩，仍當取去，其餘是何家的物件，一些不動。你老人家點收明白，好與你孫女作地步。你兩老口，也好相依過日，豈不兩便？”何成道：“這話雖如此說，但裡邊的箱籠物件，不是我老拙多心，需要檢點個明白。是你們陪嫁之物，聽憑取去。其餘絲毫不得拿動，俱要留與這侄孫女過活的。”黃媼笑道：“說得極是，如今就請進去檢點檢點，大家釋疑。”

當下何成進去點看，也知細軟早已運去，卻沒有對證稽查，難以爭執。看來不過剩得些尋常首飾、散碎銀兩並衣穿等件。看罷只說得一聲：“我家侄兒難道只留下這點東西不成？”黃氏便接聲道：“你侄兒本無遺積，自從病起至今，這請醫服藥、衣衾棺槨、開表發殯、待人請客，也不知用去了多少銀錢！這都是你老人家親眼看見，難道是假的？”黃媼又介面道：“你老人家不信，連我女兒的箱子都開啟來看一看，省得疑心！”何成明知看亦無益，便隨口道：“這也不必。”此時在何成的意思，不若教他今日就搬了出去，省得另日又多一番周折。這黃員外亦有此意，卻一時不好出口。倒是黃媼說道：“今日既已說明，省得你另日又要過目，不如就搬了出去，倒覺兩便。”何成聽說，正中心懷，便道：“親母說得甚是爽利，倒是這般的好！”當下就吩咐黃宅帶來的家人將應搬之物，盡行搬去。

晚間，叫了兩乘小轎到來。黃氏不免向靈前號哭了幾聲，又在頭上拔下兩根簪子遞與小梅，做個紀念。此時小梅如天打雷驚一般，啞口無言，只是悲泣。黃氏遂拜辭何成，同黃媼上轎去了。黃員外亦作別歸家。這黃氏後來再酸了個浮浪子弟，把妝奩所有，弄得罄盡，嘔氣而亡。自不必說。

卻說這何成自黃氏搬去，就如拔了眼中釘，甚是快活。次日就把他病老婆搬來同住，將房中所有盡行蒐括在身邊，把些言語哄騙小梅。這小梅雖然年幼，心中卻十分明白，但事勢如此，亦無可如何，常對鏡看見自己目前氣色不利，暗自悲泣而已。

這何成手頭有了些東西，舊時毛病復發，不是去續舊娼，便是去尋熟賭。你想，這有限的東西如何禁得他揮灑？及銀錢用盡，便將首飾衣服變賣。後來連傢伙什物也