沒有正式指控布萊克犯有謀殺罪。如果案情的偵破有了新的進展，你的那些隱私就不必講出來了。而且我們這一次的見面會讓鎮上的人以為是你和華生的約會。”

赫敏站起身來。“非常感謝，夏洛克，”她說，“你真是太善良了。你，你真的相信我嗎？布萊克的確跟這件罪惡的謀殺案無關！”

“毫無疑問，我相信。要振作起來，一切都會圓滿解決的。”

赫敏走了。

華生還在驚訝之中。

“又了結一件事，”過了一會兒他說，“每次進展都無法證明尼克無罪。你是怎麼知道布萊克要見的就是赫敏呢？”

“在見到布萊克之前，我早已把她跟一個未知的男性聯絡在一起了。當我發現塑膠吸管時，我就想到了毒品，同時又想起了赫敏問你和克里斯的問題，她提到了可卡因。接著，當你對可卡因感興趣時，她馬上又轉了話題，假裝關心毒藥什麼的。我當時就猜想，那個染上毒癮的男人可能就是她的丈夫、兄弟或者親戚。啊！吃午飯的時間到了。真懷念鄰居的手藝。”

“那我們就去鄰居家吃午飯吧。”華生說。

夏洛克搖了搖頭，眼睛裡微光閃爍。

“今天不能再去吃了，我們不想讓金妮和克里斯連續兩天扮演素食者。”

……

第二天早晨，當地的日報刊登了夏洛克編造的那則訊息。對刊登訊息的目的華生一無所知，然而這則訊息對鄰居夫婦的影響極大。

金妮開始大肆發表看法；“我知道他想設法逃往美國。”

克里斯認為她簡直是一派胡言。

“可憐的尼克，他們已經把他抓起來了。克里斯，華生，我認為你應該盡你的職責，設法讓他不被判死刑。”

“你想叫我幹什麼呢？！你以為我是超人？”克里斯說。

“嗨，你們不是醫生嗎？克里斯看著他長大的，對他很瞭解。他神經有毛病，你就這麼說過。夏洛克說精神病患者們在療養院可以過的很幸福——那地方就像上層階級的俱樂部一樣。”

金妮的話使華生想起了一件事。“夏洛克失戀過？”他裝出好奇的表情問道。

“你還不知道嗎？哦，他把什麼都告訴我了。他說這是他的一大不幸。他的前戀人就是因為精神出了問題，他不得不把他送到某個精神病院去。”

“我想你現在對夏洛克無所不知了。”華生氣憤地說。

“確實瞭解得很清楚，”金妮自鳴得意地說，“能夠把家裡的不幸向別人傾訴，這是一種極大的安慰。”

“如果這些話是真的，那麼你倒說得有一定的道理。但如果根本沒有此事而你還津津樂道的話，那就是另一碼事了。”

金妮以基督殉道士樂於殉難的神態看著華生。

“你這個人太不露口風了，華生，”她說，“自己不願意提供任何訊息，還指望別人跟你一樣。我認為我從來沒有強迫任何人說出自己的隱私。比方說，我是不會問夏洛克今天一清早去哪兒了？”

“今天一清早？”華生追問道。夏洛克的確在他醒來前就出去了。他並不知道他去了哪裡。

“非常早，”金妮說，“牛奶還沒送來之前。我恰好朝窗外看——透過被風吹動的百葉窗。一個男的，全身都裹得嚴嚴實實的，站在那棵樹後面等他，我看不清他的臉。但我可以把我的看法告訴你，以後你會知道我的看法是否正確。”

華生吃驚不小：“一個男人……你有什麼看法？”

金妮神秘兮兮地壓低了聲音。“一個療養所的護理專家。”她低聲說。

“療養所的護理專家？”克里斯驚奇地說，“金妮！不要亂猜了。”

“聽我說，克里斯，以後你會知道我的看法是正確的。”

下午的時候，夏洛克回來了。金妮邀請他到家裡小坐，嫻熟地運用那套探聽訊息的技巧，華生感到很有趣。她並沒有直接提問，而是透過種種巧妙的方法轉彎抹角地談起那位神秘的客人。從那炯炯有神的目光中，華生看出夏洛克已經識破了她的意圖，但他仍然裝出無動於衷的樣子，非常成功地擋住了她擊來的“球”，最後她自己也不知道該如何往下談了。

談話完畢夏洛克站起身來，建議華生跟他出去散散步。

“我需要用散步來放鬆一下，”他向金妮解釋道，“可能你會歡迎我們散完步後來用下午茶。”

“我非常樂意，”金妮說，“你的那位療養院的客人也來嗎？”