在第四個案子之後的第二個星期天。

身為醫生的華生也無法判斷他失聰的原因。無外力損傷。他只不過是整個週末臥在沙發裡，交替著把兩隻耳朵壓在頭和沙發扶手之間。然後一覺醒來發現聽不到聲音了。他向華生打起手勢，顯得焦急萬分。

“我的人生……”他含糊不清地說。

華生明白他想表達的意思，如果從此聽不到了；夏洛克的人生就改變了，他的工作勢必受到影響，可能就此終止。

經過一番檢查之後，他們從腦科醫生那裡得到一個建議。也許換一種生活方式，會讓夏洛克的耳朵重新聽到。

也就是說，醫生認為這是心理問題導致的。

夏洛克並不認同，他說他是‘患’有高功能反社會症，卻不認為這是什麼能導致嚴重後果的心理疾病。

華生對腦科醫生的話深以為然，他覺得他應該承擔起一個好友的責任了。

他軟硬兼施地把夏洛克帶到了距離倫敦七十英里的一個人口不多的小鎮上去，打算在此居住一段時間。他覺得這是幫助夏洛克改變生活方式的最好方法。

每天華生都要求夏洛克和他一起出外散步，遊歷自然風光並和小鎮上各式各樣的人聊天。

夏洛克其實是極不情願的。可是自從聽不見聲音之後，他對華生的依賴也前所未有的強烈。雖然不喜歡華生安排的‘節目’，但因為無法離開華生而不得不勉強為之。

有幸的是，住在他們隔壁的鄰居，是一對熱情好客的夫婦。

妻子尤其熱情的讓人印象深刻。自從他們搬來以後，她每天都會找出各種不重複的理由來拜訪他們至少一次。她是一位非常善長聊天的人，只用了短短的時間便把華生的事情都打聽出來——童年在哪裡生活過，青年在哪裡求學，服兵役的情況什麼的都瞭解的一清二楚。

華生是在她第三次拜訪時，才意識到這位熱情的讓人感到難以拒絕的女人，其實有著探聽別人私秘的癖好。

而且他們閒聊的內容在第二天便被傳的全鎮皆知——華生去超級市場時，有兩個人問他遠離家鄉的感覺如何，有三個人問他和夏洛克是否已經結了婚。有四個人問他阿富汗的氣候如何。

華生感到氣悶，在心中暗暗提醒自己絕不可再對這位女士透露半點訊息。

對了。這裡要提一下這位女士的名字。金妮？辛普森。

不過她的丈夫——克里斯？辛普森倒是沉隱又和藹的人。他是一名醫生。開了小鎮上唯一的外科診所。是小鎮中最有名望的人之一。

慶幸的是，他並不像他的妻子那樣愛傳播訊息，他也沒有打探別人秘密的‘愛好’。

克里斯是小鎮上第一個和夏洛克有交流的人。

他被夏洛克的病吸引——沒有任何原因引起的耳聾，確實是一件會讓所有醫生都感興趣的事。

克里斯熱心地和華生聊過幾次，想嘗試幫助夏洛克找到病根。

有一次，華生和克里斯提到他妻子‘愛聊天’的癖好。

克里斯面露苦楚：

“她一定給你帶來困擾了吧。這是鎮上女人的通病。這個小鎮中任何一個角落發生的芝麻小事都會在一個半小時內傳進所有人的耳朵裡。我妻子尤其是這些女人的中的佼佼者，她只需靜靜地坐在家中就能探聽到任何訊息。而她需要外出的時候，並不是為了去探尋訊息，而是去傳播訊息。就傳播訊息這一點來說，她也是一個超凡的行家。”

聽了克里斯的一番話，華生不禁啞然失笑。這也許就是人口較少的小鎮的通病——每一個人都息息相關。

一般這樣的小鎮中，有點能力的男人都會在年青時候就離開了。不過這個小鎮卻迎來了許多退伍軍人落腳，據說還有一些較為有錢的單身女人定居在這裡。

“有這樣的妻子，每天倒是不會無聊，總能聽到鄰居們的新鮮事。”華生這樣說。

克里斯笑著搖頭：“難道你沒有發現我每一天進家門前都很猶豫？作為一個專業醫務人員，我說話應當特別謹慎。儘可能瞞住訊息，不讓妻子知道。但不管怎麼做，她還是能打聽到這些訊息。”

在華生看來想防禦住金妮確實是很難的。

這時克里斯的妻子出現在院子裡。不出意外地加入了他們的聊天。

華生不知不覺中又將自己的幾件習慣告訴了她，甚至是夏洛克貼尼古丁貼片的事情也不小心說漏了嘴。事後他自責不已，但同時佩服這個女人誘使別人講出秘密的能力。