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位於市中心區的謝爾比縣司法中心，是一座12層的現代建築。這是一個無所不包的司法大樓，裡面有許許多多個法庭和供行政官員及辦事人員使用的辦公室。地區檢察官和縣司法行政長官也在這兒辦公。大樓裡甚至還有一個監獄。

刑庭有10個分庭，10位法官在各自的庭上審理各自的案件。大樓中間的幾層，塞滿了律師、警察、被告和他們的家屬。對於一個剛剛出道的律師，這不啻是一個險惡的叢林，但戴克在此卻是熟門熟路。他已經打了幾個電話。

他指著4分庭的門對我說，1小時後咱們在那裡碰頭。我走進那雙扇門，在後排的一個位置上落了座。地上鋪著地板，室內的裝飾現代化得令人抑鬱。前排坐滿了律師，數目與螞蟻差不多。右側是個候審室，十幾個身穿橘黃色囚服的被捕者，正在裡面等候法官初次提審。一位公訴人拿著一摞案卷，從他們中間匆匆穿過，走向他手頭案子中的被告。

在前面第二排我看見了克利夫·賴考。他和他的律師擠坐在一起，正在看著一份文書。他的妻子沒有在庭上露面。

法官從後面走了出來，眾人隨之起立。幾件官司迅速處理完畢。保釋金有的獲准降低，有的則提也未提。就下次開庭的日期，雙方取得了一致。律師們在一起交頭接耳磋商幾分鐘，然後朝法官大人點頭表示同意，或者與他一陣耳語。

傳喚克利夫的聲音剛落，他便搖搖擺擺走向面對法官的被告席。他的律師手捧案卷坐在他的身邊。公訴人對法庭宣佈道，由於缺少證據，對克利夫·賴考的指控已被撤回。

“受害人何在？”法官打斷他的話問道。

“她決定不出庭。”公訴人答。

“是何原因？”法官問。

因為她坐在輪椅裡，我直想大聲這樣喊。

公訴人聳聳肩，彷彿是說：她不知道，而且她也並不太想知道。克利夫的律師也聳了聳肩，彷彿是說：那位年輕的女士居然不來展覽展覽傷疤，他覺得非常奇怪。

“這已經是第二次了，”法官瞪著克利夫說。“你為何不與她離婚，難道你想揍死她？”

“我們正在想法子補救呢，大人。”克利夫裝出一副可憐巴巴的樣子，非常熟練地說。

“那就快一點！下次再接到這樣的指控，我可饒不了你。明白嗎？”

“我明白了，大人。”克利夫說，似乎因為再次打擾法官，而感到萬分抱歉。有關的文書交到了庭上，法官搖著頭在上面簽了字，對克利夫的指控便宣告撤消。

受害人又一次沒有出庭陳述。她呆在家中，腳踝斷裂，但這不是她沒有出庭的根本原因。她沒有露面，是因為她不願再次遭受毒打。她撤回了指控，我不知道她將為此付出何等高昂的代價。

克利夫和律師拉了拉手，大搖大擺地沿著中間的過道，從我旁邊走過，跨出了法庭。他可以任著自己的性子為所欲為，而決不會受到任何懲罰，因為她孤立無援。

這個像在裝配線上進行流水作業一樣的司法系統，有一條令人沮喪的邏輯。在離這個法庭不遠的地方，此刻坐著一批身穿橘黃色連衫褲手上帶著銬子的強姦犯、殺人犯和毒品販子。連把這些惡棍一個一個地篩一遍，讓他們得到應得的懲罰，法庭都沒有充足的時間，哪裡還能指望它關心一個遭受丈夫折磨的婦女的合法權利？

我上週參加資格考試時，戴克打了幾個電話，摸清了賴考夫婦新居的地址和電話號碼。他們不久前搬進了孟菲斯東南部的一家大公寓。一居室，400美元一個月，克利夫在一家貨運公司工作。這家公司離我們事務所不遠，是一個不僱用工會會員的貨運終點站。戴克估計克利夫計時工資大概是7美元。他請的律師也是大路貨，是這個城市成百萬芸芸眾生裡普通的一員。

我已經和戴克談過凱莉的事。他說他認為讓他了解實情十分重要。因為，假如有一天克利夫用短槍讓我的腦袋開花，他，戴克，就可以出面說明真情實況。

戴克還勸我忘了她。她算得了什麼？一個麻煩的包袱而已。

我的寫字檯上放著一張字條，叫我立刻去見布魯索。他獨自一人坐在那張尺寸過大的公事桌後面，正在接電話。接的是右邊的那一部，他左邊還放著另一部。他另外還有3部手提電話。一部在車上，一部放在公事包裡，還有就是給我用的那部大哥大，他這樣就可以隨時找到我。

他示意我坐下。彷彿是在和一個瘋子通話，他不停地轉動著那兩隻發紅的黑眼