，淚水盈盈。我錯了。這位母親決不會善罷甘休，她要以血還血。“7萬5咱們拿來究竟有啥用？唐尼·雷就要死了，以後就只剩下俺和他。”她用頭朝福特汽車所在的方向指了指。

“這些混蛋。”她罵道。

“我同意。”

“你準是跟他們說咱會拿這筆錢的吧？”

“我怎麼會這樣說呢？沒有你的同意，我是不能了結這樁案子的嘛。不過，明天上午以前，我們一定得作出決定。”法官可能駁回訴訟的問題，又再次出現了。我們有權要求黑爾法官作出與被告願望相反的裁決，這可能要拖個一年半載，但我們至少是有機會據理力爭的。再說，現在和她討論這件事，也沒有任何意義。

我們默默地坐了很久．雙方都在各想各的心事，等著對方開口。我設法梳理自己的思緒，她腦子裡在轉著什麼念頭，那只有老天知道。可憐的女人！

她在菸灰缸裡按滅了菸頭，說道：“咱最好去跟唐尼·雷談一談。”

我跟著她穿過黑洞洞的房間，走進一條短短的走廊。唐尼·雷的房門關著。上面貼了一張“請勿吸菸”的紙條。她輕輕敲了兩下，我們跨進房問。房間收拾得整整齊齊，散發著一種滅菌劑的氣味。角落裡有一臺正在轉動的電扇，開著的窗戶上裝著柵欄。床腳邊放著一臺電視機。電視機旁邊，在離他枕頭很近的地方，是一張小桌，上面放滿了裝著藥水和藥丸的瓶子。

唐尼·雷像一根木頭一樣僵直地躺在床上，瘦弱無力的身體上緊緊地裹著一條床單。看見我時，他高興得眉開眼笑，用手拍了拍身旁的一個地方。那就是我的座位。多特則在我對面坐下。

他一邊竭力維持住臉上的微笑，一邊上氣不接下氣地告訴我，他感覺良好，今天一切都比以前好。僅僅是有點兒疲倦，如此而已。他說得非常吃力，聲音很低，有時候低得我簡直聽不大見。我又把昨天聽證會的情況複述了一遍，把對方提出的解決辦法向他做了解釋，他聽得非常認真。多特握著他的右手。

“他們能再多出一點嗎？”他問。這個問題我和戴克昨天吃午飯時曾經討論過。大利保險公司已經邁出了一大步，從原先的一個子兒也不給，到現在肯付7萬5。他們最多也許會願意付出10萬這個數。但是在我的委託人面前，我不敢如此樂觀。

“我不敢肯定，”我說，“但是我們可以試試。他們最多說一個‘不’字，此外還能拿我們怎麼樣？”

“你將得多少？”他問。我根據委託書的規定解釋說，我拿總數的三分之一。

他望著他母親說：“這就是說，你和爸爸得5萬。”

“咱要這5萬塊錢有什麼用？”她問他。

“把買房子的錢付清，買部新車，留點兒錢過晚年。”

“咱不要他們的臭錢！”

唐尼·雷閉上了眼睛，稍稍打了個盹。我凝視著那些藥瓶。他重又睜開眼睛，碰了碰我的手臂，想用力抓住它。“你想這樣了結嗎，魯迪？一部分錢是你的啦。”

“不，我不想就此了結，”我語氣堅定地說。我看看他，又看看她。他們在聽著我的回答，臉上充滿了急切的神情。“他們不心虛，是決不會提出給這筆錢的。我要揭露這幫人。”

律師有義務向委託人提出儘可能最佳的建議，而不應考慮自己的經濟利益。我完全明白，我有能力誘使他們接受對方的解決方案。不費吹灰之力，我就可以讓他們相信，黑爾法官馬上就要把我們屁股底下的凳子抽掉，現在眼皮底下的這筆錢，很快就會一去永不復返。我可以描繪出一幅世界末日的圖畫，他們遭人踐踏受人欺騙如此之久如此之深，立刻就會深信不疑。

目前，要把我逐出律師界，可以說輕而易舉。我將在採取下一個步驟之後，立即離開，而決不出賣我的委託人。

我在唐尼·雷的房間裡向他們母子倆告了別。但願明天再來時，不會給他們帶來起訴已被駁回的壞訊息。

在聖彼得醫院附近，至少還有4家醫院，與之相距不過幾分鐘的路程。那裡還有一所醫學院、牙科學院和無數的醫師診所。孟菲斯的醫藥衛生機構，像受了地心引力影響一樣，都集中在聯邦大道和麥迪遜大道之間這6個街區之內。在麥迪遜大道上，聖彼得醫院的正對面，有一座8層大樓，名叫皮博迪醫藥技術大樓。在它和聖彼得醫院之間，有一條封閉式架空走廊，橫跨麥迪遜大道，供醫生們往返。這條走廊是醫生們專用，其中的一位便是埃裡克·克雷格代爾博士，一個矯形外科醫生。他的辦公室在大樓的第三層。