，它對李鴻章的影響無比巨大。因為“常勝軍”最精銳的六百人炮隊、三百人槍隊以及輪機手數十人（包括十多個洋教官）搖身一變加入淮軍，李鴻章開始了他“練兵練器”的軍隊自強之路。他認為：“中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。”特別是李鴻章看到李秀成部太平軍大量使用洋槍後，更讓他大為震動，深恐洋人為私所使，不斷大量向太平軍出售新式軍火。於是，他大力發展軍事工業，並將軍火銷售和製造的控制權牢牢握住。

在大量購買、製造新式武器的同時，李鴻章還特別注意練兵，高薪聘用洋教頭，從劉銘傳的“銘”字營開始，教習洋火器，連西方最先進的32磅、68磅大炸炮也裝備於淮軍之中，並先後設定“洋炮局”、“炸彈三局”等附屬於淮軍的專門軍械所，土洋並舉，力圖在軍事上自強。

經過一系列精心準備，本為湘軍一個附屬支系的淮軍發展迅速。比如，五百人的一個營級建制，就有槍三百二十杆。同時，淮軍共有六個獨立炮營，配備有當時最先進的新式開花炮。與淮軍相比，李秀成等人的太平軍僅有洋槍，極其缺少洋炮這樣的重武器。以此為恃，李鴻章一步一個腳印，逐步實現了“用滬平吳”，最終迫使太平軍從進攻轉為防禦。清朝軍隊重新奪取了蘇常財稅重地，使天京東南方向完全暴露於清軍的攻擊之下。

太平軍陷入被湘軍、淮軍夾擊的窘境。

1881年，英國殖民地蘇丹有伊斯蘭教徒馬赫迪起義，三年多攻城陷地，直撲首府喀土穆。

英國政府驚惶之餘，把1879年已經回國的戈登再任命為蘇丹總督，讓他重回喀土穆，以求力挽頹勢。1884年2月，戈登重返蘇丹。僅僅過了一個月，十萬馬赫迪大軍團團包圍了喀土穆。經過數月的浴血戰鬥，缺食少兵的喀土穆終於被馬赫迪的伊斯蘭軍攻陷，戈登勃勃不屈，在總督府持刀力戰。最終，數百根伊斯蘭長矛，把這位昔日赫赫的常勝軍統領釘在了蘇丹的紅土地上。

聞知戈登死訊，清朝政府當時派人去英國領事館隆重弔唁。

在我的老家天津，在“金融街”解放北路，現在的市政府大樓處，其原址即為“戈登堂”。

1890年，戈登死後五年，英國租界當局就在當時天津的“維多利亞道”修築了一座英國中古時期風格的青磚建築，來紀念他們這位名揚世界的英雄。對於中國清朝政府來講，戈登不僅幫助過鎮壓“太平天國”，他還在1880年應李鴻章之邀來過中國，幫助清政府聯合英法等國，抵制俄國老毛子的《里瓦幾亞條約》，如果這份條約最終簽訂，新疆大部分就極有可能變成第三個“海參崴”。

在當時，戈登堂為天津最宏偉之建築，比利順德大飯店還要高。1976年天津地震時，戈登堂受毀嚴重，拆毀後在原地建起了新政府大樓。其原有建築，僅存側後小小一角，現在幾乎沒有任何天津人知道這個“遺蹟”。

（說明：東王楊秀清與英國人接觸的這幾個原始檔案，暴露了太平天國領導人的盲目自大與對西方世界的愚蠢無知。

平時在各種宣揚太平天國“反帝”文章中大加推崇的楊秀清“質問英人五十條誥諭”，仔細觀察原文，根本沒有任何義正辭嚴的“質問”，都是些問幾句如下荒唐的問題：上帝多高多大？上帝長得啥樣？上帝肚子有多大？上帝鬍子啥顏色？上帝穿啥衣戴啥帽？上帝脾氣好嗎？上帝原配是耶穌和天王的“生母”嗎？耶穌啥樣？耶穌穿戴如何？耶穌有幾個兒子？……種種提問，荒誕不經！

這些檔案，對於研究太平天國早期領導人對西方的認識以及雙方交往，都有極其重要的參考價值）

附一：東王楊秀清答覆英人三十一條並質問英人五十條誥諭

誥諭

真天命太平天國勸慰師聖神風禾乃師贖病主左輔正軍師東王楊，為誥諭夷弟知悉：茲於五月二十日本天國水營土壹將軍稟奏前來，據稱弟等領船二條，灣泊中關，未知夷弟來意緣由若何，只接得稟文數封，獻至殿前。本軍師閱覽之下，俱皆洞悉，深嘉夷弟住居海外，不遠千里而來王，遵領天國制度律例，實為有心，本軍師歡欣莫甚！但稟文內所云，語句多有不合道理，此亦因弟未明天情道理之過也，本軍師亦不為怪。

據云請領天國法紀制度律例如何，本軍師即將天父權能制度律例一一明白示爾，爾其細聽：本軍師為勸慰師聖神風禾乃師贖病主左輔正軍師東王者，乃是天父上主皇上帝開大恩，暨救世聖主天兄耶穌開大恩，親命本軍師下凡，佐輔真主，掃滅世間妖魔，代世贖病，