如銀河倒瀉一般，各船過此，一個個手忙腳亂，自顧且不暇，何暇顧別人。黃生狂走約有一二十里，到空闊處，不見了那船。又走二十來裡，料無覓處。欲待轉去報與韓翁知道，又恐反惹其禍。對著江面，痛哭了一場，想起遠路天涯，孤身無倚，欲再見劉公，又無顏面。況且盤纏缺少，有家難奔，有國難投：“不如投向江流，或者得小娘子魂魄相見，也見我黃損不是負心之人。罷。罷。罷。”

人生自古誰無死，留與風流作話文。

黃秀才方欲投江，只聽得背後一人叫道：“不可，不可。”

黃生回頭看時，不是別人人，正是維揚市上曾遇著請他玉馬墜兒這個老叟。黃生見了那老叟，又羞又苦，淚如雨下。老叟道：“郎君有何痛苦？說與老漢知道，或者可以分憂一二。”

黃生道：“到此地位，不得不說了。”便將初遇玉娥，及相約涪江、纜斷舟行之事，備細述了一遍。老叟呵呵大笑，道：“原來如此，些須小事，如何便拚得一條性命。”黃生道：“老翁是局外之人，把這事看得校依小生看來，比天更高，比海更闊，這事大得多哩。”老叟把十指一輪，說道：“老漢頗通數學，方才輪算，尊可命不該絕，郎君還有相會之期。此去前面一里之外，有一茅庵，是我禪兄所居，郎君但往借宿，徐以此事求之，彼必能相濟，老漢不及奉陪。”黃生道：“老翁若不同去，恐禪師未必相信，不肯留宿。”老叟道：“郎君前所惠玉馬墜兒，老漢佩帶在身，我禪兄所常見，但以此為信可也。”說罷，就黃絲絛上解下玉馬墜來，遞與黃生。黃生接得在手，老叟竟自飄然去了。

黃生為心事擾亂，依舊不曾問得姓名，懊悔無及。天色已晚，且自前去。約行一里之外，果然荒野中獨獨有個茅庵，其門半掩。黃生捱身而入，佛堂中一盞琉璃燈，半明不滅。居中放個蒲團，一位高年胡僧與塑的西番羅漢無二，盤膝打坐，雙眸緊閉，如入定之狀。黃生不敢驚動，端跪於前。約有一個時辰，胡僧開眼看見，喝道：“何物俗子，敢來混人。”黃生再拜，奉上玉馬墜，代老叟致意：“今晚求借一宿。”胡僧道：“一宿不難，但塵路茫茫，郎君此行將何底止？”黃生道：“小生黃損正有心願，欲求聖僧指迷。”遂將玉娥涪州之約始終敘述，因叩首問計。胡僧道：“俺出家人，心如死灰，那管人間兒女之事。”黃生拜求不已。胡僧道：“郎君念既至誠，可通神明。但觀郎君，必是仕宦中人品，大丈夫以致身青雲、顯宗揚名為本，此事須於成名之後，從容及之。”黃生又拜道：“小生舉目無親，口食尚然不周，那有功名之念。適問若非老翁相救，已作江中之鬼矣。”胡僧道：“佛座下有白金十兩，聊助郎君路費，且往長安。俟機緣到日，當有以報命耳。”說罷，依先閉目入定去了。黃生身體亦覺睏倦，就蒲團之側，曲肱而枕之，猛然睡去。醒將轉來，已是黎明時候，但見破敗荒庵，牆壁俱無，並不見坐禪胡僧的蹤跡。上邊佛像也剝落破碎，不成模樣。佛座下露出白晃晃一錠大銀綻，上鑿有黃損二字。黃生叫聲“慚愧”，方知夜來所遇，真聖僧也，向佛前拜禱了一番，取了這錠銀子，權為路費，徑往長安。正是：人有逆天之時，天無絕人之路。

萬事不由人計較，一生都是命安排。

話分兩頭。卻說韓翁同舟人賽神回來，不見了船，急忙尋問。別個守船的看見，都說：“斷了纜，被流水滾下去多時了，我們沒本事救得。”韓翁大驚，一路尋將下來，聞岸上人所說，亦是如此。抓尋了兩三日，並無影響，痛哭而回，不在話下。

再說揚州妓女薛瓊瓊鴇兒叫做薛媼，為女兒瓊瓊以彈箏充選，入宮供奉，已及二載。薛媼自去了這女兒，門戶蕭條，乃買舟欲往長安探女，希求天子恩澤。其舟行至漢水，見有一覆舟自上流而下，迴避不迭，碰的一聲，正觸了船頭。那隻船就停止不行了。舟人疑覆舟中必有財物，遂牽近岸邊，用斧劈開，其中有一女子。薛媼聞知，忙教救出，已是淹淹將盡，只有一絲未斷。原來冬天水寒，但是下水便沒了命。只因此女藏在中艙，船底遮蓋，暖氣未洩，所以留得這一息生氣。舟中貨物，已自漂失了，便有存留，舟人都分散去訖。

薛媼為去了女兒瓊瓊，正想沒有個替代，見此女容貌美麗，喜不可言，慌忙將通身溼衣解下，置於絮被之內，自己將肉身偎貼。那女子得了暖氣，漸漸甦醒。然後將薑湯粥食，慢慢扶持，又將好言撫慰。女子漸能言語，索取溼衣中錦囊。

薛媼問其來歷，女子答道：“奴家姓韓，小字玉娥，隨父往蜀。

舟至涪州，父親同舟人往賽水神，奴