未必肯從。異日舟去人離，相會不知何日？不識小娘子有何奇策，使小生得遂盟言？“女道：”夜話已久，嚴父酒且醒矣，難以盡言。此後三月，必到涪州。

十月初三日，乃水神生日，吾父每出入，必往祭賽，舟人盡行。君以是日能到舟次一會，當為決終身之策。幸勿負約，使妾望穿兩眸也。“黃生道：”既蒙良約，敢不趨赴。“言畢，舒手欲握女臂，忽聞韓翁酒醒呼茶，女急掩窗。黃生逡巡就寢，忽忽如有所失。

從此閤眼便見此女，頃刻不能忘情。此女亦不復啟窗見生矣。舟行月餘，方抵荊江。正值上水順風，舟人慾趕程途，催生登岸。生雖徘徊不忍，難以推託。將酒錢贈了舟子，別過韓翁，取包裹上岸，復佇立凝視中艙，悽然欲淚。女亦微啟窗欞，停眸相送。俄頃之間，揚帆而去，迅速如飛。黃生盼望良久，不見了船，不覺墮淚。傍人問其緣故，黃生哽咽不能答一語。正是：不如意事常八九，可與人言無二三。

黃生呆立江岸，直至天晚，只得就店安歇。次早問了守帥府前，投了名刺，劉公欣然接納，敘起敬慕之意，隨即開筵相待。黃生於席間，思念玉娥，食不下咽。劉公見其精神恍惚，疑有心事，再三問之，黃生含淚不言，但云：“中途有病未痊。”劉公亦好言撫慰。至晚劉公親自送入書館，鋪設極其華整。黃生心不在焉，鬱郁而已。過了數日，黃生恐誤玉娥之期，託言欲往鄰郡訪一故友，暫假出外月餘即返。劉公道：“軍務倥傯，政欲請教，且待少暇，當從尊命。”又過了數日，生再開言，劉公只是不允。生度不可強，又公館守衛嚴密，夜間落鎖，不便出入。一連躊躕了三日夜，更無良策，忽一日問館童道：“此間何處可以散悶？”館童道：“一牆之隔，便是本府後花園中，亭臺樹木，儘可消遣。”

黃生命童子開了書館，引入後園，遊玩了一番，問道：“花園之外，還是何處？”館童道：“牆外便是街坊，周圍有人巡警。日則敲梆，夜則打更。老爺法度，好不嚴哩。”黃生聽在肚裡，暗暗打帳：“除非如此如此。”是夜和衣而臥，寢不成寐，捱到五更，鼓聲已絕，寂無人聲，料此際司更的辛苦了一夜，必然睏倦。此時不去，更待何時。近牆有石榴樹一株，黃生攀援而上，聳身一跳，出了書房的粉牆，靜悄悄一個大花園，園牆上都有荊棘。黃生心生一計，將石塊填腳，先扒開那些棘刺，逾牆而出，並無人知覺。早離了帥府。趁此天色未明，拽開腳步便走。忙忙若喪家之狗，急急如漏網之魚。有詩為證：已效郗生入幕，何當幹木逾垣。

豈有牆東窺宋，卻同月下追韓。

次日館中童子早起承值，叫聲：“奇怪。門不開，戶不開，房中不見了黃秀才。”忙去報知劉公。劉公見說，吃了一驚，親到書房看了一遍，一步步看到後園，見棘刺扒動，牆上有缺，想必那沒行止的秀才，從此而去，正不知甚麼急務。當下傳梆升帳，拘巡警員役詢問，皆雲不知，劉公責治了一番。

因他說鄰邦訪友，差人於襄鄧各府逐縣挨查緝訪，並無蹤影，嘆息而罷。

話分兩頭。卻說黃秀才自離帥府，挨門出城，又怕有人追趕，放腳飛跑。逢人問路，晚宿早行，徑望涪州而進。自古道：“無巧不成話。”趕到涪州，剛剛是十月初三日。且說黃秀才在帥府中擔閣多日，如何還趕上？只因客船重大，且是上水有風則行，無風則止。黃秀才從陸路短盤，風雨無阻，所以趕著了。沿江一路抓尋，只見高檣鉅艦，比次湊集，如魚鱗一般。逐只挨去，並不見韓翁之舟。心中早已著忙，莫非忙中有錯，還是再捱轉去。方欲回步，只見面前半箭之地，江岸有枯柳數株，下面單單泊著一隻船兒。上前仔細觀看，那船上寂無一人，止中艙有一女子，獨倚篷窗，如有所待。那女子非別，正是玉娥，因為有黃生之約，恐眾人耳目之下，相接不便，在父親前，只說愛那柳樹之下泊船，僻靜有趣。韓翁愛女，言無不從。此時黃生一見，其喜非校謾說洞房花燭夜，且喜他鄉遇故知。

那玉娥塑見黃生，笑容可掬。其船離岸尚遠，黃生便欲跳上，玉娥道：“水勢甚急，須牽纜至近方可。”黃生依言，便舉手去牽那纜兒。也是合當有事，那纜帶在柳樹根上，被風浪所激，已自鬆了。黃生去拿他時，便脫了結。你說巨舟在江濤洶湧之中，何等力氣，黃生又是個書生，不是筋節的，一隻手如何帶得祝說時遲，那時快，只叫得一聲“阿呀”，但見舟逐順流下水，去若飛電，若現若隱，瞬息之間，不知幾里。黃生沿岸叫呼。眾船上都往水神廟祭賽去了，便有來往舟只，那涪江水勢又與下面不同，離川江不遠，瞿塘三峽，一路下來，