了這船，向別處去過日。倘有采頭，再覓注錢財，原掙個船兒，依然快活。那女子留在船中，有命時便遇人救了，也算我一點陰*。”卻又想道：“不好不好，如不除他，終久是個禍根。只饒他一刀，與個全屍罷。”煮些飯食吃飽，將平日所積囊資，並留下的些小東西，疊成一個大包，放在一邊，尋一條索子，打個圈兒，趕入艙來。這時瑞虹恐又來淫汙，已是穿起衣服，向著裡床垂淚，思算報仇之策，不堤防這賊來謀害。說時時，那時快，這賊徒奔近前，左手托起頭兒，右手就將索子套上。瑞虹方待喊叫，被他隨手扣緊，盡力一收，瑞虹疼痛難忍，手足亂動，撲的跳了幾跳，直挺挺橫在床上便不動了。那賊徒料是已死，即放了手，到外艙，拿起包裹，提著一根短棍，跳上涯，大踏步而去。正是：雖無並枕歡娛，落得一身乾淨。

元來瑞虹命不該絕，喜得那賊打的是個單結，雖然被這一收時，氣斷昏迷；才放下手，結就鬆開，不比那吊死的越墜越緊。咽喉間有了一線之隙，這點氣回覆透出，便不致於死，漸漸甦醒，只是遍體酥軟，動撣不得，倒像被按摩的捏了個醉楊妃光景。喘了一回，覺道頸下難過，勉強掙起手扯開，心內苦楚，暗哭道：“爹阿，當時若聽了我的言語，那有今日？只不知與這夥賊徒，前世有甚冤業，閤家遭此慘禍！”

又哭道：“我指望忍辱偷生，還圖個報仇雪恥，不道這賊原放我不過。我死也罷了，但是冤沉海底，安能瞑目！”轉思轉哭，愈想愈哀。

正哭之間，忽然稍上“撲通”的一聲響亮，撞得這船幌上幾幌，睡的床鋪險些攧翻。瑞虹被這一驚，哭也倒止住了。

側耳聽時，但聞得隔船人聲喧鬧，打號撐篙，本船不見一些聲息，疑惑道：“這班強盜為何被人撞了船，卻不開口？莫非那船也是同夥？”又想道：“或者是捕盜船兒，不敢與他爭論。”

便欲喊叫，又恐不能了事，方在惶惑之際，船倉中忽地有人大驚小怪，又齊擁入後艙。瑞虹還道是這班強盜，暗道：“此番性命定然休矣！”只見眾人說道：“不知是何處官府，打劫得如此乾淨？人樣也不留一個！”瑞虹聽了這句話，已知不是強盜了，掙扎起身，高喊：“救命！”眾人趕向前看時，見是個美貌女子，扶持下床，問他被劫情由。瑞虹未曾開言，兩眼淚珠先下，乃將父親官爵籍貫，並被難始末，一一細說，又道：“列位大哥，可憐我受屈無伸，乞引到官司告理，擒獲強徒正法，也是一點陰德。”眾人道：“元來是位小姐，可惱受著苦了！但我們都做主不得，須請老爹來與你計較。”內中一個便跑去相請。

不多時，一人跨進艙中，眾人齊道：“老爹來也！”瑞虹舉目看那人面貌魁梧，服飾齊整，見眾人稱他老爹，料必是個有身家的，哭拜在地。那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大禮？有話請起來說。”瑞虹又將前事細說一遍，又道：“求老爹慨發慈悲，救護我難中之人，生死不忘大德！”那人道：“小姐不消煩惱。我想這班強盜，去還未遠，即今便同你到官司呈告，差人四處追尋，自然逃走不脫。”瑞虹含淚而謝。那人分付手下道：“事不宜遲，快扶蔡小姐過船去罷。”眾人便來攙扶。瑞虹尋過鞋兒穿起，走出艙門觀看，乃是一隻雙開篷頂號貨船。過得船來，請入艙中安息。眾水手把賊船上家火東西，盡情搬個乾淨，方才起篷開船。

你道那人是誰？元來姓卞名福，漢陽府人氏，專在江湖經商，掙起一個老大家業，打造這隻大船，眾水手俱是家人。

這番在下路脫了糧食，裝回頭貨回家，正趁著順風行走，忽地被一陣大風，直打向到岸邊去。稍公把舵務命推揮

oe，全然不應，徑向賊船上當稍一撞。見是座船，恐怕拿住費嘴，好生著急。合船人手忙腳亂，要撐開去，不道又閣在淺處，牽扯不動，故此打號用力。因見座船上沒個人影，卞福以為怪異，教眾水手過來看。已看聞報，止有一個美女子，如此如此，要求搭救。卞福即懷不良之念，用一片假情，哄得過船，便是買賣了，那裡是真心肯替他伸冤理枉！那瑞虹起初因受了這場慘毒，正無門伸訴，所以一見了卞福，猶如見了親人一般，求他救濟，又見說出那班言語，便信以為真，更不疑惑。到得過船心定，想起道：“此來差矣！我與這客人，非親非故，如何指望他出力，跟著同走？雖承他一力擔當，又未知是真是假。倘有別樣歹念，怎生是好？”

正在疑慮，只見卞福自去安排著佳餚美醞，承奉瑞虹，說道：“小姐你一定餓了，且吃些酒食則個。”瑞虹想著父母，那裡下得咽喉。卞福坐在旁邊，甜言蜜語，勸了兩