必生氣？“金公冷笑道：”再要找時，除非把這一枝送在書房內便了！“何氏聽了，詫異道：”老爺何出此言？“金公便將手帕、扇墜擲與何氏，道：”這都是你養的好女兒做的。“便在袖內把那一枝玉釵取出，道：”現有對證，還有何言支吾？“何氏見了此釵，問道：”此釵老爺從何得來？“金輝便將施生書箱內搜出的話說了，又道：”　我看父女之情，給她三日限期，叫她尋個自盡，休來見我！“說罷，氣忿忿的上外面書房去了。

何氏見此光景，又是著急，又是傷心，忙忙來到小姐臥室。

見了牡丹，放聲大哭。牡丹不知其詳，問道：“母親，這是為何？”夫人哭哭啼啼，將始末原由述了一遍。牡丹聽畢，只嚇得粉面焦黃，嬌音軟顫，也就哭將起來。哭了多時，道：“此事從何說起！女兒一概不知。”叫乳母梁氏追問佳蕙去。誰知佳蕙自那日遺失手帕、扇墜，心中一急，登時病了，就在那日告假，躺在自己屋內休養。此時正在昏憒之際，如何答應上來。

梁氏無奈，迴轉繡房道：“問了佳蕙，他也不知。”何氏夫人道：“這便如何是好！”復又痛哭起來。牡丹強止淚痕，說道：“爹爹既然吩咐孩兒自盡，孩兒也不敢違拗。只是母親養了孩兒一場，未能答報，孩兒雖死也不瞑目。”夫人聽至此，上前抱住牡丹道：“我的兒啦！你既要死，莫若為孃的也同你死了罷。”

牡丹哭道：“母親休要顧惜女兒。現在我兄弟方交七歲，母親若死了，叫兄弟依靠何人？豈不絕了金門香菸麼？”說罷，也抱住夫人痛哭不止。

旁邊，乳母梁氏猛然想起一計，將母女勸住，道：“老奴倒有一事回稟。我家小姐自幼穩重，閨門不出，老奴敢保斷無此事。未免是佳蕙那丫頭乾的，也未可知。偏偏她又病得人事不知。若是等他好了再問，惟恐老爺性急，是再不能等的。若依著老爺逼勒小姐，又恐日後事明，後悔也就遲了。”夫人道：“依你怎麼樣呢？”梁氏道：“莫若叫我男人悄悄僱上船一隻，兩口子同著小姐，帶佳蕙，投到唐縣舅老爺那裡，暫住幾時。俟佳蕙好了，求舅太太將此事訪查，以明事之真假。一來暫避老爺的盛怒，二來也免得小姐傾生。只是太太擔些干係，遇便再求老爺便了。”夫人道：“老爺跟前我再慢慢說明。只是你等一路上叫我好不放心。”梁氏道：“事已如此，無可如何，聽命由天罷了。”牡丹道：“乳孃此計雖妙，但只一件，我自幼從未離了母親，一來拋頭露面，我甚不慣；二來違背父命，我心不安，還是死了乾淨。”何氏夫人道：“兒呀，此計乃乳母從權之道。你果真死了，此事豈不是越發真了麼？”牡丹哭道：“只是孩兒捨不得母親，奈何？”乳孃道：“此不過燃眉之意。日久事明，依然團聚，有何不可？小姐如若怕出頭露面，我更有一計在此。就將佳蕙穿了小姐的衣服，一路上說小姐臥病往舅老爺那裡就醫養病。小姐卻扮作丫環模樣，誰又曉得呢？”

何氏夫人聽了，道：“如此很好，你們就急急地辦理去罷。我且安置安置老爺去。”牡丹此時心緒如麻，縱有千言萬語，一字卻也道不出來，止於說道：“孩兒去了。母親保重要緊。”說罷大哭不止。夫人痛徹心懷，無奈何，狠著心去了。

這裡，梁氏將他男子漢找來，名叫吳能。既稱男子漢，可又叫吳能，這明說是無能的男子漢。他但凡有點能為，如何會叫老婆做了奶子呢？可惜此事交給他，這才把事辦壞了。他不及他哥吳燕能有本事，打得很好的刀。到了河邊，不論好歹，僱了船隻，然後又僱了小轎三乘，來至花園後門。奶孃梁氏帶領小姐與佳蕙，乘轎至河邊上船。一篙撐開，飄然而去。

且說金輝氣忿忿離了上房，來到了書房內。此時，施生已回，見了金公，上前施禮。金輝洋洋不睬。施俊暗道：“他如何這等慢待與我？哦，是了。想是嗔我在這裡擾他了。可見人情險惡，世道澆薄。我又非倚靠他的門楣覓生活，如何受他的厭氣？”想罷，便道：“告稟大人得知，小生離家日久，惟恐父母懸望，我要回去了。”金輝道：“很好。你早就該回去！”

施俊聽了這樣口氣，登時羞得滿面紅漲，立刻喚錦箋備馬。錦箋問道：“相公往哪裡去？”施俊道：“扯臊，自有去處，你備馬就是了。誰許你問？狗才！你仔細，休要討打！”錦箋見相公動怒，一聲兒也不敢言語，急忙備了馬來。施生立起身來，將手一拱，也不拜揖，說聲“請了”。金輝暗道：“這畜生如此無禮，真正可惡！”又聽施生髮話道：“可惡呀，可惡！真正豈有此理！”金輝明明聽見，索性不理他了，以為他年少無狀。

又想起施