凱斯奶奶，她根本就拒絕聽全部的事實。

我必須帶羅比離開這兒。可我怎麼才能離開呢？我必須離開。

她唯一的、確定的避難所，那棟霍普街上的小房子，已經被那堆吵吵嚷嚷的親戚們瓜分了……

她匆匆走過路燈下的某個街角，忍不住回頭看看，生怕他在跟蹤她。

就在那時，問題的答案跑到了她腦子裡，就好像菲爾布拉澤先生向她指明瞭出路。

如果她被肥仔·沃爾搞大了肚子，她就可以從議會那裡得到一席容身之地。若是特莉再次吸毒，她就可以帶著羅比和她的孩子離開單過。奧伯永遠不會有機會進她的家，永遠不會。門上會有門閂、鏈條和鐵鎖，而且她的房子會很乾淨，一直很乾淨，就像凱斯奶奶的房子一樣。

在黑暗的街道上，她已經是半跑半走，她的哭泣漸漸減弱，直到完全停止。

沃爾家很可能會給她錢。他們是會那樣做的人。她能想象出特莎平庸而關切的臉俯在嬰兒床前。克里斯塔爾會生下他們的孫子。

懷孕的話，她就會失去肥仔。他們都會跑的，一旦你懷孕的話。在叢地，她看見幾乎每次都是這樣的。但也許肥仔會感興趣的，他是那麼古怪。不過肥仔怎麼想跟她沒什麼關係。她對他的興趣，除了他是她計劃中關鍵的組成要素之外，已經萎縮到幾乎消失殆盡的地步。她想要的是一個孩子：孩子對她來說並不僅僅是實現目的的手段。她喜歡孩子；她一直很愛羅比。她會把兩個孩子一起安全地養大，她會像一個更好、更善良、更年輕的凱斯奶奶那樣對待她的家人。

等她離開特莉後，安妮…瑪麗或許會來看她。她們倆的孩子會是表親。她和安妮…瑪麗在一起的畫面生動地浮現在克里斯塔爾眼前：她們一起站在帕格鎮聖托馬斯小學的門口，揮手向兩個穿著淡藍色裙子和短襪的小女孩道別。

如平常一樣，尼奇家的燈亮著。克里斯塔爾奔跑起來。

第四部

精神失常

5。11　根據習慣法，弱智者永遠不具備投票的合法權利，但精神狀況不穩定者可以在清醒的時候投票。

——查爾斯·阿諾德…貝克

《地方議會管理條例》第七版

1

薩曼莎·莫里森把莉比最愛的那支男孩樂隊發行的三張DVD全都為自己買了下來，藏在她放短襪和緊身連褲襪的抽屜裡，子宮帽的旁邊。她已經編好了一套說辭，若是邁爾斯看見那些DVD，她就說是給莉比準備的禮物。有時生意不那麼忙的時候，她會上網瀏覽傑克的照片。就是在某次掃圖過程中——不穿襯衫而直接套西裝的傑克，穿牛仔褲和白背心的傑克——她發現，兩週後樂隊將在文布利舉行演唱會。

她有個大學同學住在西伊靈。她可以在那個朋友家過夜，並帶上莉比一起，把這個母女歡聚的機會當做給她的一個獎勵。帶著長時間未有的發自內心的激動，薩曼莎買了兩張非常昂貴的演唱會門票。當晚，她懷抱著這個美好的秘密，容光煥發地進了家門，幾乎像是約會回來一樣。

邁爾斯已經在廚房裡了，還穿著上班時的套裝，手裡拿著電話。他盯著她，臉上的表情有些奇怪，捉摸不透。

“怎麼了？”薩曼莎有些戒備地問。

“我打不通爸爸的電話，”邁爾斯說，“他媽的一直佔線。又出現了一個帖子。”

看到薩曼莎困惑的表情，邁爾斯的語氣中立刻帶上了一絲不耐煩。“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂！又一條訊息！在議會網站上！”

“哦，”薩曼莎解開圍巾，“是嗎？”

“是的，我在街上碰到了貝蒂·羅西特，她講的全都是這個。我去看了留言板，卻什麼都沒看到。媽媽肯定已經把它刪了——我希望她已經刪了，否則‘說死你’去找律師的話，媽媽就要首當其衝了。”

“是關於帕明德·賈瓦德的？”薩曼莎刻意裝得毫無興趣。她沒有問針對帕明德的指控是什麼，首先，是因為她下定決心不做雪莉和莫琳兩個老太婆那樣的長舌婦、包打聽，其次，她認為自己知道答案：肯定是說帕明德害死了老凱斯·威登。過了一會兒，她擺出稍微關心的口氣，問：“你說你媽媽可能首當其衝？”

“她是網站的管理員，如果她沒有及時刪除誹謗性或可能是誹謗的留言，她也是要負責任的。我不確定她和爸爸知不知道這件事有多嚴重。”

“你可以為你媽媽辯護，她會喜歡的。”

但是邁爾斯沒有聽見這句話。他按下重撥鍵，一