將曝光——事實上他無時無刻不在擔心。直到新咖啡館的喧鬧讓他嚇了一跳，他才反應過來自己身在何處。若不是他已經走到了銅壺咖啡館的窗邊，他絕對會馬上離開，到廣場的另一邊去，因為現在僅僅是靠近任何一個莫里森家的人都讓他緊張。就在那時，透過玻璃窗看到的一幕讓他愣住了，過了一會兒才反應過來。

十分鐘後，他走進家裡的廚房，特莎正在給她姐姐打電話。科林把羊腿放進冰箱，然後上了樓，來到肥仔的閣樓小屋前。他一把拽開門，果然不出所料，裡面空無一人。

他想不起來自己上次進來是什麼時候。地板上堆滿了髒衣服。即使天窗開著，屋裡仍然有股怪味道。科林注意到肥仔的桌子上有一個大火柴盒。他把盒子開啟，看到許多扭曲的紙棒。一包瑞茲拉煙厚顏無恥地擺在電腦旁的桌上。

科林的心似乎跌出了胸腔，跟他的腸子撞到了一起。

“科林？”特莎的聲音從樓下傳來，“你在哪兒？”

“在上面！”他吼道。

特莎滿面焦慮恐慌地出現在肥仔的門口。科林一言不發地拿起火柴盒，給她看裡面的內容。

“啊。”特莎虛弱地說。

“他說他今天要和安德魯·普萊斯出去。”科林說。特莎驚恐地注意到他下巴上一小團肌肉憤怒地左右滑動。“我剛剛路過廣場上新開業的咖啡館，看見安德魯·普萊斯在裡面擦桌子。那麼斯圖爾特在哪兒？”

幾周以來，不管肥仔什麼時候說自己要跟安德魯·普萊斯出去，特莎都自欺欺人地相信他。她一直告訴自己蘇克文達一定是弄錯了，肥仔不可能在跟克里斯塔爾·威登約會（連屈尊跟她出去都不可能）。

“我不知道，”她說，“下樓喝杯茶吧，我去給他打個電話。”

“我想我還是在這裡等他。”科林說著在肥仔亂糟糟的床上坐下。

“來吧，科林，下樓來。”特莎說。

她不敢讓科林待在樓上。她不知道他會在抽屜或肥仔的書包裡翻出什麼。她也不想讓他去檢查電腦或是床底下有什麼。拒絕對黑暗的角落尋根究底已經成為她唯一的策略。

“下樓來，科林。”她再次催促道。

“不。”科林抱著肩膀，就像一個叛逆的孩子，除了下巴上多出的那塊活動的肌肉。“垃圾桶裡有‘藥’。一個副校長的兒子！”

坐在肥仔電腦桌前椅子上的特莎感到一陣熟悉的憤怒。她知道，他長期的病態心理必然導致過分以自我為中心，但有時……

“很多年輕人都嘗試過。”她說。

“還在為他辯護，對不對？你就沒想過，正是你不停地為他找藉口，他才會覺得就算殺了人也沒事兒？”

特莎努力壓制自己的脾氣，因為只有她能充當父子間的緩衝器。

“對不起，科林，但你和你的工作不是世界的一切——”

“明白了，就是說哪怕我被解僱——”

“天啊，你又為什麼會被解僱？”

“看在上帝分上！”科林滿腔憤慨地叫道，“這些都會影響到我——情況本來就夠糟的了——他已經是全校問題最嚴重的學生——”

“這不是事實！”特莎喊道，“除了你，在所有的人看來斯圖爾特都是個再正常不過的年輕人。他不是戴恩·塔利！”

“他會重蹈戴恩·塔利的覆轍——垃圾桶裡有‘藥’——”

“我早告訴你我們應該讓他去帕克斯頓中學的！我就知道，如果他去了溫特登，你會認為不管他做什麼都是因為你！難怪他會叛逆，因為他的一切都被當成拜你所賜！我從來就沒想讓他進你的學校！”

“我他媽的根本就從來不想要他！”科林從椅子上跳起來，吼道。

“不準那麼說！”特莎驚得倒抽一口氣，“我知道你很生氣，但你不可以那麼說！”

樓下的前門砰的一聲開啟了。特莎驚恐地看看周圍，彷彿下一秒肥仔就會出現。把她嚇了一跳的不止是響聲，還有斯圖爾特從來不摔門，他總是像變形人一樣悄無聲息地溜進溜出。

樓梯上響起了熟悉的腳步聲。他知道或是猜到他們在他的房間嗎？科林握緊的拳頭放在身側，靜靜地等著。特莎聽到樓梯吱嘎作響，然後肥仔站在了他們面前。她確信他預先調整了自己的表情，在臉上掛上了一副混合了無聊和蔑視的面具。

“下午好。”他說著，目光從母親看向他那繃直了身體、怒氣衝衝的父親。他擁有科林從來沒有過的自控能力。“真令人驚喜