賈斯帕向她俯下身去，做出保護性的姿勢：“什麼情況變了？”他問道。

“他們聽到我們在打球，於是改變了路線。”她懊悔地說著，就好像她覺得她對某些嚇著了她的事情責任重大。

七雙敏捷的眼睛同時瞄向我，隨即移開了。

“還有多久？”卡萊爾說著，轉向愛德華。

一種緊繃的全神貫注的神情掠過他的臉。

“不到五分鐘。他們在奔跑——他們想加入比賽。”他陰沉著臉說道。

“你能趕上嗎？”卡萊爾問他，他的眼睛再次瞥了我一眼。

“不能，如果不帶著——”他打住了話頭。“還有，我們最不需要的事情就是讓他們聞到味道然後開始狩獵。”

“有幾個人？”艾美特問愛麗絲。

“三個。”她簡單地答道。

“三個！”他嘲弄著。“讓他們來吧。”他粗壯的胳膊上鋼鐵般的肌肉群一路膨脹起來。

對話停頓了片刻，卡萊爾仔細思索著，這一秒鐘顯得格外的漫長。只有艾美特一個人顯得很鎮定，其餘的人都用焦慮不安的眼神注視著卡萊爾的臉。

“讓我們繼續比賽。”卡萊爾最終決定道。他的聲音既沉著又淡定。“愛麗絲說他們只是很好奇。”

所有一連串的對話只持續了幾秒鐘。我仔細地聽著，捕捉到了大部分的意思，但我還是沒聽到艾思梅問了愛德華什麼，她的嘴唇沉默地顫抖著。我只看見他輕微地搖了搖頭，她臉上露出了寬慰的神情。

“你來當捕手，艾思梅。”他說道。“現在我來下令。”然後他讓自己矗立在了我跟前。

別的人都在走回場地上去，用他們銳利的目光警惕地掃視著幽暗的密林。愛麗絲和艾美特似乎刻意地圍著我站著。

“把你的頭髮放下來。”愛德華用低沉平緩的聲音說道。

我順從地扯下綁著頭髮的橡皮圈，甩頭讓頭髮散落下來。

我點出那個顯而易見的情況。“別的吸血鬼正在過來。”

“是的，待在那兒別動，保持安靜，不要離開我，求你了。”他很好地隱藏著他聲音裡的緊張感，但我還是聽出來了。他把我的長髮拉到前面來，披散在我臉上。

“這沒用，”愛麗絲溫和地說道。“我從場地那頭就能聞到她。”

“我知道。”他的聲音裡透著一絲沮喪的顏色。

卡萊爾站到了投手板上，其他人也不甚認真地加入到比賽中。

“艾思梅問你什麼？”我耳語道。

他遲疑了一秒，然後答道。“他們渴不渴。”他極不情願地喃喃低語。

時間一分一秒地過去，現在比賽已經進行得很無趣了。沒有人敢把球打得比一支短打更遠，艾美特，羅莎莉和賈斯帕一直在內野裡徘徊著。偶爾，在因為恐懼而麻木的意識中，我會留意到羅莎莉正注視著我。她的眸子沒有流露出任何情緒，但她緊抿的唇讓我感覺到她在生氣。

愛德華根本沒在注意比賽，他的眼睛和頭腦都在廣泛搜尋著密林。

“對不起，貝拉。”他強烈地低聲自責著。“這實在太愚蠢了，我太不可靠了，竟然讓你暴露在這樣的危險之中。我很抱歉。”

我聽到他的呼吸停住了，他的眼睛瞄準了右方的場地。他踏出半步，把自己擋住我和即將到來的一切之間。

卡萊爾，艾美特，還有其他人都轉身朝著同一個方向站著，聆聽著對我的耳朵來說太過微弱的，拜訪者的腳步聲。

第十八章　獵殺

他們一個接一個地出現在密林邊緣，分散著走在十幾米的範圍之內。第一個出現的男子立刻退了回去，讓另一個男子走在前頭，自己則緊跟著那個高大的黑髮的男子。從某種程度上說，這一舉動彰顯著後者才是這一群人的頭領。第三個是一個女性，隔著這麼遠的距離，我只能看見她那一頭驚人的帶著紅影的長髮。

他們緊緊地聚攏在一起，然後才警惕地繼續朝著愛德華的家人走去，表現出一群結伴而行的掠食者在遭遇一群更龐大的陌生同類時的本能反應。

當他們走近的時候，我看出了他們和卡倫一家的不同之處。他們走路像貓一樣，是一種似乎隨時都準備著變化身形蜷下身來的步法。他們的穿著是尋常的徒步旅行者的打扮：都穿著牛仔褲和沒係扣子的厚重的防水面料的恤衫。但是，他們的衣物都很破舊，而且他們都打著赤腳。男人們都理著平頭，但那個女人鮮亮的橙色頭髮裡粘滿了樹葉和碎樹枝。