有靈犀一點通吧，也許秀麗在呼喚孤也說不定。」

他的表情驀地二兄。這個解釋未免太過一廂情願。

「倘若真是如此……事不宜遲，必須儘快採取對策才行。」

即使不是出於這個理由，其實他們已經有三個月的時間不曾見面，現在去探望秀麗她應該不至於生氣吧？況且平時的禮物與書信均無怠慢，加上楸瑛也說過偶爾也需要調適心情。

「……白天公事繁忙……所以只能趁夜晚出門……孤明白了。」

他恍然大悟似的點了點頭。

「原來這就是所謂的夜遊（編注：日文原文為「夜這yi」，指男性潛入女性閨房私通款曲，並非光明正大的行為）啊！」

煩人的護衛因被派去圍剿山賊而銳減一半，即使現在立刻出城也是輕而易舉之事。劉輝邊哼著歌，不禁想到一個重點。

（對了，孤得先捎封信把孤的夜遊計畫告訴邵可。）

——看來他並不是很瞭解夜遊的意思。

這天晚上——有個人影夜探邵可的寢房。

「進來。」

倏地，一名年約二十七、八歲的美麗女子無聲無息佇立在邵可背後。

「……對、對不起，這麼晚打擾。」

相對於明快俐落的現身方式，女子的語氣顯得畏畏縮縮、缺乏自信。

「那邊有椅子可以坐，我去泡茶。」

「是。啊、這個……我做了些包子。」

正在張羅茶具的邵可壓抑的回過頭。

「包子？」

「是的，秀麗小姐在後宮的時候教我的……呃、那個、我想大概不像小姐做的那麼好吃。」

望著滿面酡紅、緊張無措的珠翠，邵可保持笑容繼續說道：

「是嗎？這真是太好了，正好可以當做茶點，可以請你排放在那個人盤子上嗎？」

珠翠霎時表情一亮。邵可一面沏茶，一面對著珠翠微笑道：

「……讓你專程護送香鈴前往茶州，一路上辛苦你了。」

「不，這沒什麼。」

數個月前，為了茶太保而意圖毒殺秀麗的少女·香鈐，在身體康復之後便交由位於茶州的茶太保夫人——縹英姬代為照顧。由於毒殺行動並未成功，加上霄太師居中斡旋，因此事情並未公諸於世，而茶太保的死亡也以死因不明的「瘁死」畫下句點。然而輾轉得知來龍去脈的英姬要求收留香鈴，得到劉輝允准之後，珠翠便將香鈐送往茶州。

珠翠驀地回想起來不禁發笑。

「……該怎麼說呢？茶夫人真數我大開眼界。」

雖非七姓家族，縹家亦為家世淵源的名門貴族。何況又是那位茶太保的夫人，想必是一位端莊嚴謹、氣質高雅的女性——。

「是啊，我也僅僅見過幾次，但第一眼留下的印象相當深刻對不對？」

「是的，……待在那樣的夫人身旁，香鈴一定能夠重新振作起來的，不，或許這只是我的一廂情願罷了。」

「一定沒問題的。」

邵可語氣溫和地斷定道。

「夫人與香鈴一樣——不、更加深愛茶太保，也為茶太保所愛，最重要的是夫人是一位十分堅強的女性，只要留在夫人身邊，一定沒問題的。」

「是……」

珠翠悄悄垂下美目，香鈴真的在許多方面與自己如出一轍。甚至連所愛之人深愛著另一位女性這一點也一樣。

因此珠翠不斷祈禱。希望香鈴——總有一天重拾笑容。

「……呃、還有、關於北斗大哥……」

「恩、他怎麼樣了？」

邵可面帶微笑，珠翠則嬌容低埋。

「……他因病去世了……就在幾個月前。」

「——什麼？」

至此，邵可臉上的笑意消失。他從長椅緩緩站起身。

「……他……死了……？」

北斗對邵可而言是無可取代的同伴與朋友。過去在「風之狼」的行動之中，兩人一同並肩穿梭在數不清的黑暗之中——曾經有無數次彼此揹負著對方的性命。

邵可解散「風之狼」以後，北斗的眼神顯得飄渺不定，接著便如風一般消失無蹤。他是個隨性而為的人，邵可固然感到些詐落寞，但並未多所介懷。經過許久之後，他曾經來信表示他已在茶州某處定居。

當時的想法是——真稀奇，那男人居然會捎信來。信中提到：『有時間會去拜訪你，在這之前你千萬別來找