向光面的中心。這個問題並不嚴重，當地有許多大島嶼，他們很快就會到達第一個大島嶼。目前他們距離最近的島嶼約有九十公里。他們曾經看到一些並無敵意的大型海洋生物。

“除非有其他的意外，他們應該可以維持幾個月，直到食物用完為止，目前當然已經開始實施嚴格的食物的配額管制了。但是拉普拉斯船長說士氣仍然很高。

“這就是我們現在面臨的狀況。如果我們立刻返回地球進行整修及然料補給，我們就能在八十五天內加速推動火箭進入軌道。宇宙號是目前唯一能在那裡著陸，並且再以適當的負載重新在那裡起飛的太空船。格尼米德的太空梭可能可以投下補給品，雖然這樣可以便銀河號上的人起死回生，但也只能做到這樣了。

“各位女土及先生，我很抱歉我們的旅遊必須提前結束，但是我相信我們已經把行前承諾要讓各位看到的景觀都讓各位看到了。同時，我也相信各位會同意我們的新任務的，即使成功的機會非常渺茫，這就是目前的一切狀況。佛博士，您能夠說幾句話嗎？”

當其他人若有所思地慢慢飄離主休息室時，船長掃描著充滿了訊息的筆記板。有時候印在紙張上的文字是最方便的溝通方式，但即使在這方面，科技也可以有所發揮；為了減輕廢紙筒的負擔，船長所閱讀的紙張是由可以無限制再使用的材料製成的。

“佛博士，”他說，訊息已顯示完了，“如同你所猜測的，線路已經燒掉了。另外還發生了很多我不明白的事情。”

“對了，”佛博士回答道，“有小克利斯的訊息嗎？”

“沒有，但是格尼米德已經把你的訊息轉過去了，他現在應該已經收到了。你應該知道的，私下通訊的優先線路已經爆滿了，不過你的名字一定是排在最前面的。”

“謝謝。船長，我能幫你什麼忙嗎？”

“我還不確定，我會讓你知道的。”

他們的對話到此結束，這幾乎是他們最後一次交談了。幾個小時之後，佛博士就會說“那個瘋狂的老胡塗”及“短命的宇宙號狂徒”，這一切都是由船長引起的。

事實上那不是佛博士的想法．他只是希望而已……

羅伊·喬爾生副指揮宮是一位星際導航員，佛博土幾乎不認得他的長相，除了打招呼之外，佛博士從沒和他交談過；因此，當他膽怯地來敲門時，佛博士感到非常驚訝。

這位導航員帶著一組航空圖及一顆不安的心，佛博士的同行令他感到相當大的壓力（如今太空船上的人都認為佛博士理當同行的），因此他會來找佛博士一定是有什麼特殊原因的。”

“佛博士，”一開始他就以一種緊張焦慮的語氣說話，使佛博士覺得他像是個未來完全決定於下一筆交易的業務員，“我需要你的忠告和協助。”

“沒問題，但是我能幫什麼忙呢？”

喬爾生展開一張標示了所有魔星軌道內行星位置的星際圖。

“你結合里奧諾夫號及發現號使大家在木星爆炸前逃生的老把戲，給了我一些啟示。”

“那不是我的想法。是瓦特·科諾想出來的。”

“噢，我不知道這個。雖然我們無法獲得其他太空船的資料，但是我們卻有些更好用的東西。”

“你是什麼意思？”佛博士非常困惑地問。

“請不要嘲笑加急的想法，但我們為什麼要回到地球去補充推進劑呢？老忠僕每秒都能噴出上噸的東西到幾百米遠的地方。如果我們能夠利用它，我們就能只花三週而非三個月的時間到達歐羅巴了。

這個想法很新奇，但是卻又非常大膽，使佛博士有點緊張。他馬上就想到了一打反對的理由，但是卻沒有一項足以致命。

“船長的想法如何呢？”

“我還沒有告訴他，這就是我需要你協助的原因。我希望你幫我評估一下我的計算，然後把這個意見轉達給他。我很確定他不會支援這個想法，但即使不支援，我也不會怪他。如果我是船長，我想我也會如此……”

這間小艙房內一片寂靜。然後佛博士慢慢地說：“我可以告訴你不能這麼做的理由，然後你也可以指出我的錯誤。”

喬爾生副指揮官很瞭解他的長官，史密斯船長一生中從沒有聽過如此瘋狂的建議……

他的反對很明顯的是屑於“為反對而反對”的症侯群。

“噢！那是理論，”他承認道，“但是我們必須考慮現實問題，先生！你要如何把推進物填入槽中？”

“我與工程師談