“不用數學是很難解釋的，”船長說（即使它不一定正確．他還是常用這種方法來解釋），“但是速度和危險之間沒有必然的關聯性。以太空船的速度撞擊任何東西都會很嚴重，如果你身在爆炸的原子彈旁邊，則不論它是千噸或百萬噸的炸彈，結果都是一樣的。”

這雖然不是很精確可靠的敘述，但是他卻已經盡全力了。在魏理斯進一步的探討之前，他急忙地繼續說下去：

“我必須再次提醒你，我們所冒的任何風險都是衡量情況後最好的選擇，我們能快一個小時，就能救很多人的性命。”

“是的，我相信大家都很感激。”魏理斯暫停了一下，他本來還想再補充一句“當然我們是在同一條船上”但是他決定收回這話，聽起來可能不太禮貌（倒不是因為他一直就不太謙遜），但是無論如何，他幾乎不能改變什麼，他已毫無選擇，除非了他想自己走路回家。

他接著說：“這又讓我想到另外一件事。您知道在一個半世紀之前，在北大西洋發生了什麼事情嗎？”

“一九一一年？”

“是的，事實上是一九一二——”

史密斯船長猜得到接下來是談什麼，他假裝不知道而拒絕合作。

“我想你指的是鐵達尼號。”他說。

“不錯，”魏理斯回答道，隱藏著他的失望，“我知道至少有二十個人認為這次行程和鐵達尼號有些巧合之處。”

“什麼巧合？鐵達尼號郵輪單純只為破紀錄而冒了不必要的險。”

船長差一點要補充“而且它沒有足夠的救生艇”，還好他立刻想到他船上僅有的一架太空梭只能載運五位旅客。如果魏理斯提到這點可就有得解釋了。

“很好，我也認為這個比喻很牽強，但是大家還指出另外一項巧合。您可知道鐵達尼號的第一位也是最後一位船長的名字嗎’”

“我完全知道，剛好也是……”史密斯船長正要開始說又忽然停住了。

“正是。”魏理斯說著露出了俏皮的微笑。

史密斯船長真想勒死所有這些業餘的研究者，但是他卻不能抱怨父母留給了他這麼一個平凡的英文名字。

第三十九章　船長的餐桌

遺憾的是，地球上及地球以外地區的人無法看到在宇宙號上進行的這一個非正式採訪。如今大家的生活都趨於規律，偶爾也會有些有趣的事，其中最重要且安排最久的就是船長的餐桌。

十八時整會有六位旅客及五位不值勤的官員和船長共進晚餐。當然，在北大西洋上漂浮的皇宮中，是不用穿著正式禮服的，但是還是有人想要別出新裁，穿些特別的衣服，梅林也費盡心神整理她的髮夾、耳環、項鍊、髮帶及噴香水。

在有驅動力的情況下，晚餐的第一道菜便是湯，但是如果太空船是在無重力的情況下滑行時，第一道菜便會是各式的開胃小菜。不論是在何種情況下，在主菜上桌之前，史密斯船長都會報告最新的訊息，或者澄清一些來自地球或格尼米德新聞轉播的言方。

控訴及反控訴從各個地方傳來，而最奇妙的論題則是關於銀河號的劫持。謠言指向每一個知名的秘密組織，而其中又有許多完全是臆測；然而，所有的推測都有一個共同點：就是沒有一個能夠說出合理的動機。

這個神秘事件中有一項事實。經宇宙之神控制中心的努力調查，已有了令人驚訝的結果，羅絲·麥克琳的本名為魯絲·梅生，出生於北倫敦，她曾是首都的警察，且前途看好，卻因為參與種族活動而辭職。她曾移民到非洲，之後又失蹤，顯然她曾涉入非洲的地下政治活動；很多人都指稱幕後指使者是沙卡，但是南非共和國通常都加以否認。

所有這些與歐羅巴之間的話題是沒完沒了的，而且還一點建設性都沒有地引起人們茶餘飯後的爭論，尤其是在摩貝拉承認她曾經一度打算撰寫一本以一位祖魯戰士不幸的妻子的觀點為出發點，關於沙卡的小說，但是當她越深入研究這個主題，她就越覺得厭惡。“當我放棄沙卡時，”她諷刺地承認，“我終於瞭解一位現代的德國人對希特勒的感受。”

在航程中，這種自我表白的情況變得越來越常見。當主菜用完時，還有三十分鐘的時間可以讓這些人交流一番。他們之中有著在各種星球上生活的經驗，因此．這些就成了餐後閒聊絕佳的主題。

有些令人訝異的是，魏理斯竟然是最不會說話的發言人，他坦承了一切，並且說出了理由。

“我太習慣於為廣大觀眾表演了，”他說，並不是要道歉，